Кимберли скользнула по нему изумленным взглядом.
— Вы что, изучаете человеческую природу?
Старки поднял вверх стакан.
— Это все виски. Пробуждает интеллектуальные способности, как я только что объяснял Кавене.
— Очаровательно. Какие еще выводы вы сделали, изучая сей предмет?
— Насчет вас и Кавены? Думаю, только самые очевидные.
— То есть?
— Что вы подходите друг другу, — пояснил Старки. — Он нуждается в вас, Ким.
— Прямо не знаю, Старки, — тихо отозвалась она. — У него другая жизнь, и все эти люди рядом с ним, винодельня опять же, долг по отношению к семье. Всего с избытком. Зачем ему еще я вдобавок?
— Вы можете держать эти вещи в узде, чтобы они не подмяли под себя всю его жизнь. Сможете подарить ему обособленный мир, где он мог бы расслабляться и оставаться наедине с той, которая поставит его на первое место.
Она беспокойно пошевелилась.
— Может, это то, о чем мечтаю и я, Старки. Чтобы кто-то ставил меня на первое место.
— Вы думаете, что Кавена не способен на это?
— Как может любой человек на его месте быть на это способным? — безнадежно спросила она.
— Вы его еще хорошо не знаете. Дайте ему шанс, Ким. И… — Старки заколебался, а затем резко закончил — …постарайтесь быть с ним помягче в тех случаях, когда вы его не совсем понимаете. Он ведь всего лишь мужчина.
Губы Кимберли сложились в дразнящую улыбку.
— Так же как и вы. Вы уверены, что сведущи по части трактовки рода человеческого?
Старки отхлебнул изрядный глоток виски.
— Наверно, нет, но чувствую, что обязан попытаться.
Ким тут же смягчилась.
— Вы ему преданный друг, верно?
— Давным-давно он спас мою жизнь. Позже я оплатил долг. Такое, хочешь, не хочешь, связывает людей.
— Как он спас вам жизнь? — чуть нахмурившись, потребовала ответа Ким.
— Сейчас это уже не важно, — неловко пытался уйти от ответа Старки, что подсказало Ким: это не тот предмет, который он хотел бы обсуждать. — Как-то я попал в заварушку на Ближнем Востоке. Пытался кое с кем связаться и попал в самую гущу мятежа. Кавена тоже угодил в ловушку посреди улицы. Разверзся ад, вокруг царил хаос, а поскольку мы были по соседству ближайшими американцами, толпа по ошибке приняла нас за злодеев. Меня в буквальном смысле приперли к стенке. А затем появился Дэр. Он знал кого-то в районе по делам бизнеса. Это знакомство придало ему достаточного влияния, чтобы освободить меня от толпы. К тому времени, как все поняли, что его связям не стоит стоять на пути мстительной кучки людей, мы уже слиняли. Дэр использовал свои контакты, нажал на кое-какие кнопки и вызволил нас из страны в паре шагов от полномасштабной войны, которая разразилась днем позже.
