Из-за угла показалась «помывочная команда». Двое охранников тянули длинный резиновый шланг. Двое несли четыре полных ведра. А «садовник» тащил в одной руке вместительный полиэтиленовый пакет, набитый флаконами с шампунем, а в другой — узел с чистым тряпьем.
Стая глухо зарычала, вздыбив шерсть.
— Фу! — властно прикрикнул я и жестко произнес: — Сидеть смирно! Терпеть! Молчать! Никого, повторяю, не трогать! Понятно?!
Р-р-р-да, — угрюмо ответил за всех Волк.
— Заходите, не бойтесь, — обратив внимание на бледность невольных экзекуторов, приглашающе махнул рукой я. — Вы в абсолютной безопасности… Да, а что в ведрах?
— Подогретая вода, с разбавленным в ней мощным экстрактом от блох. — Старший объекта подозрительно покосился на застывших, как статуи, овчарок.
— А хватит ли? — усомнился я.
— Мы приготовили пять ведер, по одному на каждого… э-э-э… бойца. Последнее доставим через пару минут. Кроме того, у нас есть особый препарат, начисто отбивающий любой запах. В том числе — шампуня. Принесем и его, если хотите…
— Тоже в ведрах?
— Нет, в баллончиках. Опрыскивание производится сразу после помывки и дезинфекции.
— А нюх собакам он не испортит? — забеспокоился я.
— Ни в коем случае! — твердо заверил капитан. — Средство надежное, неоднократно проверенное… Не на них, разумеется. — Он вновь с опаской покосился на мрачные морды четвероногих воинов.
— Отлично, — улыбнулся я. — Это как раз то, чего нам не хватало, — и положил Волку ладонь на холку, — ты первый. Покажешь пример остальным…
Глядя на вожака, стоически переносившего ужасные (с точки зрения дворового пса) мучения, стая смирилась с судьбой и старалась целиком подражать ему. Лишь один «боец», когда дошло до вытирания, тихонько, тоскливо завыл. Волк грозно рыкнул на него, и пес тут же умолк.
— Молодец! Мужчина! — когда все было кончено, похвалил я вожака и скомандовал: — Бегом в дом! Ждать меня на первом этаже! — И, перехватив изумленный взгляд Волка,[30] повторил с нажимом: — В ДОМ! Я РАЗРЕШАЮ!
Стая стремительно умчалась.
— А для вас есть дополнительное задание, — обратился я к людям. — Во-первых, уничтожьте все следы мытья собак. Во-вторых… Гм! Не знаю. Потянете ли… Короче, нужно соорудить макеты псов. Чтоб со стороны создавалось впечатление, будто они по-прежнему в вольере…
— Не сомневайтесь, товарищ полковник! Сделаем в лучшем виде! — бодро пообещал начальник объекта. — Даже рычать и лаять будут!
— ??!!
— Я позавчера записал на лазерный диск звуки, издаваемые стаей. Собирался подарить своей жене — зоологу по специальности. Она как раз пишет диссертацию о сторожевых собаках. Подумал — ей пригодится… В общем, спрячем в вольере новейший музыкальный центр, подсоединим к источнику питания…
