На часах встал Вязников, новый парторг отряда, назначенный комиссаром района.
Кучер, Кривошта и наши проводники начали приводить помещение в порядок.
Через полчаса появилась первая группа партизан с сеном.
— Вот, нашли же, да еще сено! — подморгнул нам с Вязниковым Кривошта.
Кошара быстро меняла свой вид. Кривошта умело распределил места для лежанок. Все дыры проконопатили хворостом и сеном. Сразу повеяло уютом, стало теплее и веселее. Принесли в ведрах снег и поставили на огонь. Скоро закипела вода, мы заварили чай и пригласили всех угощаться.
На середину вышел Туркин, тот самый бухгалтер, который в одном из первых боев отважно швырял гранаты в немецкую цепь. Когда мы пришли, я не сразу узнал Туркина. Большая неопределенного цвета борода сильно изменила его. Но сейчас он, посмотрев на нового командира отряда и вдруг, может быть, впервые улыбнувшись за эти дни, сказал:
— Ну, теперь у нас получается что-то вроде порядка.
Все тоже улыбнулись. «Порядок» — это было любимое слово Туркина.
Напившись чаю, комиссар Кучер прочел сводку Информбюро. Разговор оживился, партизаны начали задавать вопросы.
Заполночь Кривошта встал и, снимая портупею, приказал:
— Ложитесь спать. Завтра дел много.
Яркое февральское южное утро. Слышны разрывы бомб где-то в районе Бахчисарая и далекий ровный рокот моторов. Это наши летчики с Кавказского фронта «поздравляют» гитлеровцев с предвесенним утром.
— Сегодня — день санитарной обработки. Долой бороды и грязь! Все перестирать, перечистить, перештопать — это первая боевая задача, — сказал Кривошта и вытащил из планшета ножницы.
Под руку командира попался директор Ялтинской средней школы Ермолаев — «Пугачев», как прозвали его в лесу за черную, поистине пугачевскую бороду.
— Ребята, «Пугачев» в беде! — кричит Смирнов, единственный безбородый партизан — борода у него упорно не хотела расти.
— Ну что ж, «Емелька», с тебя и начнем! — ножницы врезались в черную бороду учителя.
Смирнов правил бритву для очередной процедуры. Брадобрейный конвейер работал полным ходом. Некоторые партизаны просили оставить им бороды, но командир был неумолим.
— Заработайте, — отшучивался он. — За пять убитых фашистов буду награждать бородой.
— А как же мне-то, товарищ командир, ежели она, проклятая, не растет? — огорчился Смирнов.
Все рассмеялись. Переменилось настроение у людей, появились шутки, смех. Кривошта все делал без натяжки, легко, естественно, но за этим чувствовалась направленность, его твердая воля.
