Боб поднялся и, пройдя к двери, тщательно обследовал замок. Дверь была по-прежнему заперта. Окна также не вызывали сомнений они располагались вплотную к столу и выходили на людную улицу, шумевшую тремя этажами ниже.
– Как вы сюда попали? – растерянно проговорил Боб.
– Вот, сквозь это, – ответил незнакомец, указав большим пальцем на диск у себя за спиной. Вилсон только теперь обратил внимание на столь необычный предмет. Действительно, между ними и стеной в воздухе висел странный, не вполне, казалось, материальный диск, похожий на расплывчатые круги, которые появляются перед глазами, если крепко-крепко зажмуриться. Вилсон старательно потряс головой, но диск не исчезал. «Боже – подумал Боб, – значит, я действительно слегка сдвинулся…» и шагнул к диску.
– Не трогайте! – остановил его резкий окрик назнакомца.
– Это почему? – раздраженно поинтересовался Вилсон, но диска тем не менее не коснулся.
– Я объясню. Но сначала давай немного выпьем.
Незнакомец направился прямо к платяному шкафу, открыл дверцу и извлек на свет припрятанную Бобом заветную бутылку.
– Эй! – воскликнул Вилсон. – Что вы там роетесь? Это мой джин!
– Твой джин… – Незнакомец на мгновение призадумался. – Прошу прощения, надеюсь, вы не будете против, если и я угощусь?
– Думаю, что не буду, – мрачно сказал Боб. – И мне тоже налейте.
– Прекрасно, – согласился незнакомец. – А потом я все объясню.
– Да уж, постарайтесь, – многозначительно заметил Вилсон. Он залпом осушил свой стакан и принялся рассматривать гостя.
Перед ним был человек примерно его роста и сложения и приблизительно того же возраста, может, чуть старше, хотя, пожалуй, такое впечатление создавала трехдневная щетина на подбородке. Глаз у незнакомца был подбит, верхняя губа распухла. Вилсон решил, что физиономия у субъекта неприятная, и что-то в ней казалось ему странно знакомым.
– Вы кто? – резко спросил Боб.
– Кто я? Так вы меня не узнаете?
– Кажется, я вас уже где-то видел, – признался Вилсон. – Хотя и не уверен.
– Возможно, что и видели… – протянул гость. – Впрочем, оставим пока…
– А как вас зовут?
– Зовут? Ну, зовите меня просто… э-э… Джо.
Вилсон поставил стакан на стол.
– Ну, хорошо, мистер Джо Как-вас-там, выкладывайте ваше объяснение и короче, пожалуйста.
– Сейчас вы все поймете, – пообещал Джо. – Вот эта штука, через которую я прибыл, – он указал на диск, – называется Ворота.
– Ворота чего?
– Времени. Время течет по обе стороны ворот, но оба потока разделены тысячелетиями, сколькими в точности – я не знаю. Еще пару часов Ворота будут открыты. Вы можете попасть в будущее, всего лишь ступив сквозь диск, – и знакомец замолчал.
