— Ну так в какой же книге Конрада вы узнали меня? — поинтересовалась Корнелия.
— Это нелегко сказать, — ответил Керит. — Я не читал всех его произведений. С ним работал один молодой агент из нашего офиса. Но вы кажетесь каким-то сплавом из многих женщин.
— Правда?
Керит сделал еще один медленный глоток виски.
Корнелия даже не пригубила свою порцию. Она не была любительницей выпить.
Просто нужно было без потерь убить время до тех пор, пока не появится возможность сделать свое дело.
— Так чем вы занимаетесь там, в своей Америке? — спросил Керит.
Корнелия хихикнула и, из озорства, решила сказать ему правду. Или, по крайней мере, часть этой правды. Она знала, как удержать его на крючке.
— Я стриптизерша, — лукаво усмехнулась она.
— Вы смеетесь надо мной, Миранда? — такова была его реакция.
— Не совсем, хотя некоторые мои коллеги предпочитают, чтобы их называли «экзотическими танцовщицами». Но меня не волнует игра словами.
— Я поражен, — сказал он. — Никогда бы не догадался. Если бы вы работали в издательском бизнесе, я расценил бы вас как человека образованного. Поразительно.
— Я училась в университете, — сообщила ему Корнелия. — Так что интуиция вас не совсем подвела.
Литературный агент спешно допил свой виски, все еще шокированный признанием Корнелии. Она поспешно предложила ему выпить еще.
— Вы потрясающая, — заметил он. И предсказуемо добавил: — Почему вы это делаете?
— Делаю что?
— Стриптиз, — произнес он.
Мужчины всегда спрашивают об этом. Даже самые умные.
— Никаких заумных мотиваций, — пояснила Корнелия. — Мне это нравится. Это сексуально. Весело. Представьте, это даже вдохновляет, если вам нравятся избитые фразы.
— Вы именно там познакомились с Конрадом? — продолжил он.
— Почему вы не верите мне, мистер Керит? Я никогда не была знакома с Конрадом. Я просто поклонница, которая читает его книги.
— Зовите меня Джон, — попросил он.
— О'кей, Джон.
— Об этом действительно можно написать книгу. Путь из университета в стриптизерши, — заметил он, и его профессиональная сметка вернулась. — Вы разговариваете так, как девушка, которая сама могла бы писать…
— Может быть, — сказала Корнелия. — И я полагаю, что мне понадобится литературный агент?
Керит взорвался рычащим смехом. И наполовину опорожнил второй стакан. Алкоголь разлился по организму, и его лицо покраснело.
— Вы приехали в Лондон… работать? — спросил он.
— Нет, просто бессрочные каникулы, поддалась минутному настроению, — ответила она. — Но, может быть, когда у меня кончатся деньги, я поработаю в свободном графике. Мне дали некоторые наводки в Лондоне на случай, если понадобится работа.
