У нее был молодой голос. У меня — британский акцент. И она сочла это очаровательно экзотичным и успокаивающим.
Сара была стыдлива, и у меня ушла уйма времени на то, чтобы добиться от нее четких ответов. Я действительно надеялся, что из этого что-то выйдет, когда отключил ноутбук от сети, — в номере была только одна телефонная линия. Она недавно окончила курсы журналистики в Хантер Колледже и теперь стажировалась в «Тайм Аут Нью-Йорк». Она родилась в Нью-Орлеане, и когда я спросил ее, каковы причины ее частых посещений этого интернет-форума, она оказалась достаточно честной, чтобы признаться в темных сторонах своей натуры: ее привлекал секс с незнакомцами и опасными случайными знакомыми. Эту особенность я знал слишком хорошо. Удовольствие и радость сменяются другими переживаниями, и отчаяние, чувство вины и мысленные страдания рвут тебя на части, но ты не можешь остановиться и не возвращаться к этому колодцу. Снова и снова. Сексуальные животные не признают чувства логики. Я был там. Я все еще там и все еще собираюсь уйти.
Я предложил ей встретиться.
— Завтра вечером?
— Нет, сегодня, — настоял я. — Я только на пару дней в Нью-Йорке.
— О…
— Чем больше ты будешь раздумывать по этому поводу, тем больше будешь сомневаться.
— Я понимаю.
Она жила в съемной квартире на Верхнем Ист Сайде.
— Возьми такси, — сказал я. — Если хочешь, я его оплачу.
— Хорошо, — решилась она. — 1де мы встретимся? Там есть какой-нибудь бар или место, куда тебе будет удобно спуститься?
— Никаких баров. Приезжай прямо ко мне в отель.
На другом конце провода произошла короткая заминка.
— Ты должна доверять мне, — продолжал я.
— Думаю, что должна, — ответила Сара Джейн.
— Я не прошу твоего сердца, только твоего тела. Мы с тобой договорились — без обмана, это просто потакание чувствам. Ты говорила, какая ты соблазнительная. Завтра я могу передумать.
— Или найдешь еще какую-нибудь девчонку?
— Кто знает, Сара Джейн?
— Это безумие, — ответила она.
— Абсолютное, — согласился я.
— Все, что мне известно, это только твой голос.
— Да, ты даже не знаешь, как я выгляжу…
Она мягко засмеялась.
— На самом деле, — призналась она, — знаю. Когда мы сегодня чатились, я посмотрела на тебя на Amazon.com, просто хотела проверить, тот ли ты, за кого себя выдаешь. Проверила по названиям книг, про которые ты говорил, а потом, через «Google», нашла на сайте издательства твою фотографию.
— Ах, Ватсон, в один прекрасный день мы сделаем из тебя отличного детектива.
