Вскоре и песок, и море, и ничего не значащие объятия стали изматывающими, и пришла тоска. Она меняла отели на побережье в поиске новых кулинарных впечатлений и партнеров по постели, в то же время стараясь избегать предыдущих мужчин, — что с них теперь было взять. Радость от отдыха на Карибах угасала с каждым часом. Корнелия была городской девчонкой до мозга костей и предпочитала наслаждаться своим одиночеством, будучи в самом сердце суетливой толпы. Она оплатила счет и на следующий день вылетела домой.
Даже после нескольких недель отсутствия на ее автоответчике было всего несколько сообщений. А ящик электронной почты был переполнен в основном коммерческим спамом. Нет, ей не требовалось неограниченных поставок дешевой виагры или программ для потери веса (гарантия качества! 100 %-ный эффект!)
Только один человек попытался связаться с ней и по телефону, и через электронную почту. Иван.
Он был ее агентом уже год. Обычно это только голос по телефону. С еле прослеживающимися следами русского или, по крайней мере, восточно-европейского акцента. Однажды, вскоре после того, как он появился на горизонте, заменив собой парня из Пуэрто-Рико, который и ввел ее в организацию, Корнелия прибыла на место встречи гораздо раньше назначенного часа и без намека на любопытство изучила его в тот момент, когда он оставлял для нее конверт. Это был мужчина средних лет, с серыми волосами, абсолютно невзрачный. Тип человека, который сливается с толпой. Но ей нравился его голос, тишина между словами, некая недосказанность. Она не перезвонила, зная точно, что ему известна дата ее возвращения в Нью-Йорк.
Он напомнил о себе на следующий день.
— Иван, — сказал он, хотя ему не нужно было представляться.
— Привет.
— Хорошо провела отпуск?
— Да, чувствую себя вполне отдохнувшей, — сказала Корнелия.
— Отлично. На Карибах изумительно в это время года.
— Я тебе никогда не говорила, что буду там, ведь правда? — хихикнула Корнелия.
— Нет, не говорила, — ответил он.
— Так что…
— Так что…
— Ну хорошо, Иван, — сказала Корнелия. — Я не вполне уверена, что готова сейчас к очередному заказу.
— Не готова? Не нашлось новой книги для восхитительной коллекции Корнелии?
— На самом деле сейчас книг нет. Но причина не в этом… — Она выдержала долгую паузу.
— Ну так скажи мне, — продолжал Иван.
— Я думала о том, чтобы уволиться, Иван.
— Правда?
— Да. Теряю мандраж и чувствую себя очень уставшей. Называй это как хочешь.
— Неподходящий момент месяца, моя дорогая?
