Думаю, один только флот истребителей прикрытия был, как всегда, на высоте. Причем на такой высоте, что с нее вся наша орбитально-приземленная войнушка выглядела малышовой ссорой за удачно слепленный песочный куличик. Очень удобная позиция! Мол, их дело прикрывать высадку от внезапных атак из глубины космоса, чем они и занимаются, пялясь на охраняемые звезды во все телескопические глаза! А что творится внизу — это уже не их забота, а головная боль верховного командования и лично господина ранг-адмирала Раскина со всей его сворой хераскиных, пониже рангами и поменьше звездами! Тем более, что все знают — десант на восемьдесят процентов состоит из штрафных батальонов и рот, а этих — чего жалеть? Этим, мол, вообще, великое счастье сдохнуть за демократию метрополии, а также за Конгресс и лично госпожу Президента, гарантессу конституционных свобод всех жителей Соединенных Демократических Штатов Земли и колоний…
Мы, штрафники, слава богу, не видели начала операции, в наших отсеках внешнего видео не полагалось. Упакованные в устаревшие «Крабы-2» (бронекостюмы тяжелого типа с автономным жизнеобеспечением), зажатые в гнездах-катапультах, как перезревшие семечки в тесноте подсолнуха, мы терпеливо ждали своей очереди «кровью искупить вину перед Родиной». Эта фразочка, выкопанная из какой-то архаики Отделом патриотического воспитания УОС (Управления Общественного Согласия), тоже, в общем, звучала довольно цинично, как сразу подметил наш разношерстный «контингент».
А чего вы хотите? При поражении, например плазменно-разрывной пулей, крови от человека остается ровно столько, чтобы слить ее в ладошку, сложенную ковшиком.
«Как там, хватит для искупления или лучше заранее пошерстить по соседям на предмет лишних капель?» — невесело ехидничали уголовники и на этот раз были правы. Не в бровь бритвой, а в глаз с размаху…
Вот когда самонаводящиеся лазеры берут в математически выверенные перекрестья десантные подразделения и начинают методично половинить бронепехотинцев дозированными пульсациями — тут кровищи хватает с избытком. Сам наблюдал — хлещет она, вода жизни, как на семинаре мясников-разделочников, наводя на мысли о видовой гордости за полнокровие всего человечества!
Что характерно, перерезанные пополам тоже успевают насладиться видом собственной расчлененности. Туповатые медицинские системы брони еще некоторое время ухитряются поддерживать жизнь десантников в таком половинчатом положении, впрыскивая под кожу лошадиные дозы эйфориков, обезболивающих и транквилизаторов. Вот и получается, что ноги с примкнувшей к ним, извиняюсь, жопой куда-то суматошно бегут, а верхняя часть былой цельной личности остается по вполне понятной причине на месте, но руками при этом сучит и глазами хлопает. Бывалые солдаты в таких случаях всегда достреливают друзей из огнеметов, сразу выжигая плазмой мозги. Честное слово, это лучшее и единственное, что для них можно сделать. После разреза напополам лазерным лучом у человека остается один шанс из ста даже при мгновенном попадании в медкамеру, а на поле боя такое практически невозможно.
