Немец схватил со стола бумагу и, с важностью уставив палец в потолок, заявил:
- В сей промемории распорядился его превосходительство главноначальствующий о новых работных людей приискании и в ведомстве казенных заводов водворении... И то учинять повсеместно... к вящему державы российской процветанию.
- Да уж шибко несходно тяготы эти нести, - тупо повторил Иван.
- Ты мне дурака-то не валяй, - сведя к переносью кустистые брови, с угрозой сказал Тихон. - Думаешь, господин управитель тебя за малоумного сочтет и отпустит подобру?.. Не-ет, не проведешь, вражье семя! Он, Карла Иваныч, из самых злохитрых смутьянов будет. Весь в отца. Тот однодеревенцев к уходу в скит склонял, а этот чужую невесту сманил...
- Какая чужая! - Иван яростно сжал кулаки. - Силком ее за Мишку сговорили. А она мне давно обещалась!
- Ты такой дурной мальчишк?! - В голосе Фогеля слышалось изумление. Управитель смотрел на Ивана с таким выражением, словно только теперь наконец как следует разглядел его.
- Вместе с ихней семейкой в скиту взяли Анну, Егора Кузьмина дочь. Хотели было к родителю отправить, так нет - уперлась: буду в заводе вместе с этими, - Тихон кивнул на Ивана. - Без вашего распоряжения не решаемся... Как велите...
- А кто жених ее? - спросил Фогель.
- Из хорошей семьи - отец его скотом торгует, властям послушание и страх надлежащий в чадах воспитал...
- Без ее согласия Анютку сговорили! - крикнул Иван. - А ей этот Мишка - ну все равно что пустое место...
- С каких это пор у девки спрашивать стали, за кого ей идти? - Тихон пренебрежительно вытянул губы трубкой.
- Все едино она за него не пойдет, - угрюмо сказал Иван.
- Выходит, это вы людей подбили в скит уйти? - нахмурясь, спросил немец. - За такую провинность знаешь что бывает? В вечную работу на цепь...
- Никто никого не мутил, господин управитель, вот тебе истинный крест. Как объявили нам про приписку к заводу, так и поднялись несколько семей. Небось наслышаны, каково из соседних-то деревень мужику достается, кто в работы взят... А Анютка... своей волей с нами отправилась - уж больно донимал родитель, чтоб за Мишку шла.
- Ишь петли какие вяжет! - Тихон чуть не задохнулся от злости. - Да кто же, кроме вас, дорогу в скит знает? Один твой батька-полесовщик всю тайгу вдоль и поперек исходил!
- Что с того? Мы-то, семья наша, на денек только к братии завернули отдышаться... А другие - не знаю, может, и в скиту собирались пожить.
- Куда ж путь держали? - недоверчиво усмехнулся Тихон.
