Немец слушал ее, мелко встряхивая головой в знак протеста. Глаза его смятенно шарили по залу. Наконец взгляд его упал на блюдо со сластями. Фогель с каким-то отчаянно-радостным выражением бросился к нему. Поднес Анне.
- Вот, вот... Скушай штрудель, милая. Или вот этот красивый пирожок...
Когда девушка начала без аппетита жевать, управитель заговорил с боязливо-упрашивающей интонацией, как бы взывая к ее милосердию:
- Ты думаешь, Фогель богач, Фогель гордый? Не-ет, Фогель был совсем бедный... - Немец даже всхлипнул и достал из кармана камзола платок. - Он был студент и не имел ничего... Тогда он любил одну девушку, но ее родители не позволили ему жениться. И Фогель поехал в Россию, чтобы...
Управитель замолчал, увлажнившимися глазами глядя куда-то в бесконечность, словно пытаясь различить далекую Саксонию.
На минуту он унесся воображением в холмистую зеленую долину Эльбы. Увидел щегольскую карету запряженную четверней, себя самого в окошке экипажа, сидящую рядом Анну, одетую в изящное платье, со столь любезным его сердцу белым капором на голове. Вот они подъехали к городским воротам Дрездена, покатили по мощеной улице мимо высоких зданий, украшенных лепниной.
И вдруг он встретился глазами с Нею - с той, чей портрет стоял у него на клавикорде. Но боже, как она постарела, поседела. Какая невысказанная боль была в ее взгляде, когда она узнала Фогеля, с какой завистью смотрела она на свежее личико Анны. А эта развалина рядом с ней - ее муженек, - да он казался просто насмешкой над человеком в сравнении с цветущим Фогелем...
И люди, шествовавшие по улице, проезжавшие во встречных экипажах, все они узнавали Фогеля, снимали в знак приветствия шляпы, что-то говорили своим женам, указывая глазами на Анну...
Но голос юной раскольницы вернул его к действительности.
- Нет, не сходно мне с вами уехать, - тихо, но твердо говорила Анна. - Не брошу я суженого да родителей его в заводской неволе... Благодарим за честь великую, а только я слову своему верна...
Но Фогель словно бы не услышал последней фразы. Какая-то мысль осенила его, и он, не в силах совладать с охватившим его возбуждением, встал и несколько раз прошелся по залу. Остановившись у дальнего окна, произнес, не глядя на девушку:
- Анете, если пойдешь за меня замуж, освобожу твоего... Ивана и его родных. Дам им бумагу... А не согласишься - будут до конца своих дней в заводе работать. И за Ивана не выйдешь - обратно в деревню отправлю. Там Мишка тебя давно поджидает...
