Джейк с трудом дотащился, до входной двери, которая оказалась входом в замок. Он прошлепал вверх по лестнице, глубоко вздохнул и постучал в дверь.
Дверь, открываясь, заскрипела и, через некоторое время, свет упал на джентльмена неопределенного возраста, смахивающего на дворецкого.
— Вы звонили? — поинтересовался джентльмен.
Джейк отбросил мокрые волосы с глаз.
— Мой автомобиль застрял в грязи перед вашими воротами, — сказал он. — Могу ли я от вас позвонить?
Дворецкий оглядел Джейка с ног до головы, очевидно, счел его довольно безобидным, сделал два точно отмеренных шага назад и слегка поклонился.
— Двери Сикерка всегда открыты для попавшего в беду путешественника.
Джейк замер, не успев переступить через порог.
— Сикерк? — переспросил он.
Дворецкий приподнял серебристую бровь.
— Да, сэр. Вы слышали о Сикерке?
Конечно, он слышал о Сикерке, и не только от Гидеона. В Итоне ему первоначально оказал покровительство некий Алистер МакКиннон, сын шотландского лэрда, который везде таскал за собой Джейка в поисках всего старого, острого и заплесневелого. А также бессчетного количества шотландских артефактов, которые Алистер считал своим долгом забрать и вернуть на их законное место, на надлежащей стороне границы … но это была уже другая история.
Алистер хотел попасть в Сикерк, и много раз пытался проникнуть за ворота, но каждый раз получал решительный отпор. Он и Джейк все эти годы оставались друзьями, и Джейк периодически успехами Алистера в его нескончаемых попытках исследовать укромные уголки Сикерка. Слухи о призраках и невероятных экспонатах делали эту цель еще более желанной.
— Слышал ли о Сикерке? — повторил Джейк. — О, только мимоходом. Но я знаю, что у вас имеется огромная коллекция средневекового оружия.
— Да, имеется, сэр.
— Как замечательно, — сказал Джейк.
Он уставился на дворецкого.
Дворецкий в свою очередь смотрел на него.
Следовательно, первый шаг был за Джейком. Он не был тряпкой, но, в конце концов, это был Сикерк. Джейк вошел в зал, позволив дворецкому закрыть за ним входную дверь, издавшую зловещий щелчок.
Назад пути не было. Джейк посмотрел на дворецкого и попытался улыбнуться.
— Мой автомобиль застрял в грязи, — начал он. — Если бы я мог позвонить …
— Боюсь, уже слишком поздно, чтобы куда-то ехать, — сказал дворецкий. — Вы можете остаться здесь на ночь, если пожелаете.
Джейку не потребовалось много времени на раздумья. Ведь это же был Сикерк!
— Конечно, — сказал он, наконец. — Спасибо. Я только сбегаю к машине за сумкой.
