— Ну, погодите минутку, — запротестовал я. — Вы хотите сказать, что здесь только два сотрудника "Рапчед моторс компани", кроме трех лайми?
— Вот именно.
Она наполнила стопку.
— Но ведь это немыслимо, чтобы всю работу выполняли два человека один секретарь и один изобретатель.
— Какую работу? — резонно спросила она. — Я же говорю тебе, что все автоматизированно, компьютеризировано и все такое прочее. На самом деле у меня, как у секретаря, так мало дела, что мне приходится обслуживать мистера Олдисса, мистера Браннера и мистера Кларка другим способом. Действительно, иногда мне кажется, что именно поэтому они наняли меня. Вместо меня можно было установить автомат.
Это меня ошарашило.
— А строительство завода, на котором будут выпускать «Рэт»? спросил я.
— О, строительство. Будет заключен контракт.
Я сразу же закрыл горестно глаза, затем снова открыл их и спросил:
— Ладно, как ваша фамилия?
— Ле Гуин, — ответила она, опрокинув стопку в рот и потянулась за бутылкой.
— Ле Гуин? — переспросил я. — А имя? И не говорите мне, что оно женский вариант Чарльза, что-нибудь, вроде Шарлоты.
— Мата Хари, — ответила она.
Я записал, неуверенно бормоча:
— Мата Хари, Мата Хари… Кажется, я его слышал раньше.
— Моя прапрабабка, — заявила она с гордостью, — была знаменитостью своего рода в прошлом.
— Наверное, до меня, — сказал я. — Моя память не простирается дальше Джинджер Роджерс, Греты Гарбо и, пожалуй, Мери Пикфорд. Когда-то я питался ими.
— В т_е д_н_и? — удивилась она.
Я вернулся к своим записям.
— Так, вы американка?
Если подумать, то не скажешь, что она похожа на американку. По-видимому, она не могла родиться в менее экзотическом месте, чем Ближний Восток.
— Нет, — ответила она, по здравому размышлению наливая обоим. Родилась в Танжере, в Морокко. Мать родом из Бразилии, а отец из Макао, — затем небрежно добавила: — Ни там, ни там нет законов о выдаче преступников.
Я уставился на нее.
— Вы хотите сказать, что вы — еще один пример чужака, которого разрешило нанять правительство, когда девяносто процентов американцев сидят на Отрицательном Подоходном Налоге? Не уверяйте меня, что это случай "утечки умов", что в стране нехватка умеющих читать и писать.
— Прошу не говорить непристойные слова в моем присутствии, я не разрешаю, — сказала она с оттенком высокомерия в голосе.
— Какие непристойные? — растерянно спросил я.
— Правительство.
Я отрицательно покачал головой.
— Вот вы здесь работаете секретарем, а не лучше моего знаете слова. Непристойные слова — это слова, вроде «ублюдок», "сукин сын" или «курва».
