– Арня, – кричал я по телефону, – спускайся вниз, я через три минуты у твоей общаги буду! Я нашел спираль белого каления!
Арнис был не в духе. Провел меня через вахту, и мы потопали к нему на четвертый этаж.
– Чего загруженный такой? – поинтересовался я.
– Так кризис, чего тут хорошего?.. Комп в кредит осенью взял, а тут с работы уволили. Платить нечем.
– Вот соберем жезл, я тебе помогу! Вот увидишь!
Арнис не разделял моего энтузиазма. Он подозревал, что я нахожусь под воздействием наркотиков. Когда я достал банку с тараканом, Арнис так и сказал:
– Ты чего, травы накурился? Чего ты с этим делать хочешь?
– У тебя паяльник есть?
– Есть.
– Включай.
Арнис недоуменно пожал плечами, достал с полки паяльник и включил его в розетку.
– Лампочка ненужная есть? – спросил я.
– Нету. Все нужные. Есть сломанная одна.
Я вытащил из сумки стальной нерв и батарею деструкции, вывинтил синюю лампочку и заменил ее той, что протянул мне Арнис, с разорванной вольфрамовой нитью. Несколькими осторожными ударами я разбил стекло, высыпал его в мусорник. Туда же отправились остатки вольфрамовой нити.
– Теперь паяй!
– Что?! – не понял Арнис.
– Белого таракана!
– Куда?!
– Вместо нити накаливания.
– Ты гребанулся!
– Я тебе говорю, впаяй!
– Степа, ты реально гребанулся! Иди на фиг отсюда! Я инженер-электротехник, а не живодер!
Я достал из бокового кармана сумки пинцет, открыл банку и вытянул из нее белого таракана. Таракан отбивался, но я держал крепко. Паяльник уже дымился; я прижал таракана к немытой тарелке Арниса и как следует надавил паяльником. Пошел дым, таракан заверещал.
– Смотри, – сказал я, убрав паяльник.
Таракан был цел и невредим.
– Это еще что за дерьмо? – пробормотал Арнис. – Это еще как это так?
– Паяй! – снова потребовал я и протянул ему пинцет с тараканом. Находясь в состоянии аффекта, Арнис взял пинцет, паяльник, кусочек припоя и припаял спираль белого каления к стальному нерву – с одной стороны за усик, а с другой – за левую заднюю лапку.
– Там аргон нужен, чтобы горело, – бормотал Арнис. – Или вакуум, что-то такое… Но вообще как это так, что это за дерьмо?..
– Готово?
– Готово.
– Хочешь проверить?
– Что проверить?
– Где компьютер твой? За который кредит платить надо.
– Вон…
Я опустил батарею деструкции в сумку, подключил к ней стальной нерв, встал напротив компьютера и направил на него жезл. Правая рука за считанные секунды вспотела на выключателе: а что, если неправильно? Что, если не сработает? Что, если провал, ошибка?
