Власов зашел в дом, поднялся на четвертый этаж и позвонил в квартиру. Ждать пришлось долго. Глазка не было, но он чувствовал, что кто-то стоит по ту сторону двери и не решается ее открыть. Правильно делает. В эту квартиру гости не ходят. Жителей давно уже выселили. На пятом звонке нервы обитателя громадной опустевшей коммуналки не выдержали, и Власов услышал, как щелкнул замок Дверь приоткрылась, придерживаемая цепочкой. Из щели на него глянули черные глаза, во взгляде была напряженность, но не испуг.
— Что вам нужно?
— Хочу с вами поговорить, Екатерина Борисовна. Катя поняла, что произошло нечто важное, если
ее «хвост» решил себя разоблачить. Как же он собирается дальше работать, если уже засвечен? Только час назад она получила от своего работодателя новое задание. Не иначе этот тип что-то задумал. Она непременно должна выяснить, что именно.
Дверь захлопнулась, послышалось бряканье сброшенной цепочки, потом дверь распахнулась.
— Заходите.
Власов пересек порог и очутился в полутемном длинном коридоре со множеством дверей по одну его сторону.
— Пройдите на кухню. У меня в комнате не прибрано.
Катя пошла вперед по мрачным закоулкам, и в конце концов они выбрались в огромное помещение
с облезлыми стенами, вздувшимся полом и тремя газовыми плитами. У большого квадратного окна стоял стол и три табуретки. На одну из них и предложили сесть непрошеному гостю.
— Рассказывайте, только коротко и внятно, у меня мало времени, — сказала Катя. От нее пахло спиртным, но пьяной она не была.
Женщина села и достала из кармана пачку сигарет. Закурив, подложила ладони под подбородок, упершись локтями в стол, и с холодным безразличием уставилась на незваного гостя. Ее даже не заинтересовало, откуда он знал ее имя. Кажется, ее вообще ничего не интересовало.
— Вас втянули в грязное дело, Катя, — начал он. — Если их план сработает, вы свои дни окончите за решеткой.
«Дней не так много осталось, — подумала Катя. — Кажется, парень решил начать свою вербовку со страшилок.» Господи! Всю жизнь все пытались ее напугать. Ничего не вышло. Бывало, что ей били морду, и однажды даже сломали руку.
Никакого впечатления на слушательницу тирада Власова не произвела. Он выдержал паузу. Может, она наркоманка? Смотрит на него и не видит.
— Вы понимаете, о чем я говорю?
— Я понимаю, что вы ничего не поняли. Вам сказано: «У меня нет времени», а вы чушь мелете и теряете отпущенные вам на болтовню пять минут.
— Что вы пьете? Принесите, я выпью с вами.
