Умывшись, он садился за стол и молча глядел куда-то поверх еды. Когда я предлагал ему выпить, он упорно отказывался.
«Неужели не выпьешь хотя бы чашечку?» — спрашивал Токити.
«Нет, что-то не хочется», — уныло отвечал Ино.
«Может, у тебя живот болит?»
«Нет, с желудком все в порядке. Ты пей, не обращай на меня внимания».
Так продолжалось несколько дней, пока Токити вдруг не осенило: нечто подобное уже случалось с Ино. И все же он не мог поверить и старался не глядеть в его сторону.
6
Через пару дней Токити не выдержал. Ино только этого и дожидался. Он умело вел молчаливое наступление, словно термит, подтачивающий опору.
Однажды, сидя за ужином и все так же глядя куда-то поверх стоявших на столе блюд, он начал бормотать будто бы про себя, но так, чтобы услышал Токити:
«Нет, это невозможно — ведь я дал обещание, а то, что обещает мужчина, следует выполнять».
Он тяжело вздохнул и умолк.
И Токити, понимая, что его заманивают в ловушку, все же спросил:
«Кто она — эта женщина?»
В ответ Ино пробормотал что-то нечленораздельное.
«Не валяй дурака! Говори, кто она?»
И тогда Ино вроде бы с неохотой сообщил, что ему понравилась девушка из маленькой харчевни «Инаба» ей двадцать лет, и зовут ее О-Сэй. Токити и сам бывал в этой харчевне, знал в лицо О-Сэй и, поскольку «Инаба» находилась в веселом квартале, посчитал, что уговорить О-Сэй будет нетрудно.
«Иди и договорись сам», — сказал он.
Ино скорчил печальную гримасу и покачал головой.
«Что загрустил? Не способен уговорить девушку?» — спросил Токити.
«Нет, ничего у меня не получится. Как увижу ее — слова застревают в горле, даже имени ее не могу произнести».
«Напрасно глядишь на меня такими глазами. Сватать тебя не пойду — с меня хватит», — заорал Токити.
«Понимаю, братец. Ты обо мне больше не беспокойся. Ничего не поделаешь — так уж тому и быть... А я так мечтал. Говорят ведь, „три раза отмерь"».
«При чем тут три? Она у тебя четвертая!»
«Нет, третья. Вот смотри: О-Ёно, потом О-Мацу...»
«Ты забыл самую первую — О-Таку».
«О-Така? — Ино пожал плечами. — О-Така не в счет».
«Но, когда ты сватался за О-Мацу, сам говорил: «три раза отмерь». Или я вру?»
«Мне так казалось, потому что влюбился без памяти. А на самом деле именно О-Сэй — третья, и я по-настоящему ее полюбил», — настаивал Ино...
Поведение Ино взбесило меня не на шутку, и я решил больше ему не потакать, — продолжил Токити, предварительно осушив чашечку сакэ. — И все же пришлось уступить и на этот раз. Что поделаешь? Он взял настойчивостью и упрямством. И я отправился на переговоры. Уговорить О-Сэй не составило труда. Она сказала, что Ино ей давно нравится и что с радостью пойдет за него замуж.
