— Взгляните, — сказал Токити.
Нобору насчитал семь горшков.
— Растения посадил Ино, — пояснил Токити. — Приглядитесь внимательно — все они посажены вверх корнями.
— Как это — вверх корнями?!
— Он закопал веточки в землю, а корни оставил снаружи.
Нобору пригляделся. В самом деле, из земли торчали не ветки, а корешки.
— Почему он посадил их вверх корнями? — удивленно спросил Нобору.
— Я потом вам расскажу, а теперь пойдемте.
Они двинулись в сторону Нихонбаси. По пути Токити рассказал историю Ино.
Ино был на два года моложе Токити. Когда ему исполнилось двенадцать, он пошел учеником плотника в мастерскую «Даймаса» в Хориэ. К тому времени Токити уже три года работал в мастерской, и как-то само собой так получилось, что он стал покровительствовать новенькому, а потом подружился с ним.
Ино оказался сообразительным и усердным учеником. Не прошло и полугода, как он настолько освоил плотницкое дело, что слава о нем распространилась по всему району. Ко всему прочему он нравился девушкам. У подрядчика в «Даймаса» было две дочери: О-Сидзу и О-Саё — старшей исполнилось десять лет, младшей — семь. Обе были буквально влюблены в Ино. Да и не только они. Приходившие к сестрам подружки наперебой признавались ему в любви.
«Когда вырасту большая, обязательно пойду за вас замуж», — говорила одна.
«Да разве он возьмет в жены такую дурнушку? Нет уж, за него пойду я», — перебивала ее другая.
Слушая их, Ино краснел от стыда и сердито бормотал:
«Ох уж эти женщины! Я их терпеть не могу и жениться не собираюсь».
Детские признания в любви сердили Ино, и он старался держаться от девочек подальше.
— Извините, что я рассказываю вам про такие пустяки, но это имеет прямое отношение к дальнейшим событиям, — сказал Токити. — Другие ученики быстро знакомились с соседскими девушками, веселились напропалую. Да и я сам, честно говоря, любил поразвлечься. Но Ино был другим. Многие девицы одаривали его многообещающими улыбками, а он — никакого внимания, хотя ему уже стукнуло двадцать — юноша в самом соку. Я ведь ему был как брат, но на все мои предложения пойти развлечься он отвечал отказом. Учеников постарше удивляло его безразличие к женскому полу, «какой-то странный», — смеялись они.
Когда Токити исполнилось двадцать три года, а Ино соответственно двадцать один, они ушли от подрядчика и поселились отдельно. Дело в том, что дочь подрядчика О-Сидзу вышла замуж, у нее родился ребенок, а кроме того, в мастерскую взяли еще троих учеников да еще наняли няньку, и жить в такой тесноте стало невыносимо.
