— Нет, — решительно ответил Шурик. — Я же тебе говорил: мои водолазы всё там прочесали кабельтовых на десять вокруг. Никакого «охотника» они там не обнаружили. Это уж точно. Значит, он затонул где-то дальше.
Однако Николай Иванович на это возразил.
— Плохо прочесали, — сказал он, тыча карандашом рядом с транспортом. — А вот в эту расщелину вы заглядывали?
— Да ведь как-то ни к чему было туда соваться, — ответил Шурик и уточнил. — Это довольно глубокий тектонический разлом, к тому же извилистый и не очень широкий. И потом, близость его никоим образом на судоподъём не влияет.
— Вот то-то и оно, — укоризненно изрёк Николай Иванович. — Я вот не поленился для пущей верности туда заглянуть. Там и обнаружил эту самую «мошку», как тогда называли «малые охотники» за подлодками, — потом уточнил как бы между прочим. — Да я ж и бортовой номер помню: «МО-207».
Подмигнув Егору, Шелаботин спросил старика:
— Может, и фамилию командира той самой «мошки» знаешь?
— Да как не знать, если он моим соседом был — это ж Непрядов Степан, — и для большей убедительности показал отогнутым большим пальцем куда-то за спину. — Вон там, значит, на соседнем дворе, они и проживали. Дом-то их, правда, не сохранился, одна труха от него осталась.
— А кто это — они? О ком ты говоришь? — продолжал Шурик допытываться, крепко сжав под столом Егорову коленку и давая тем самым знак, чтобы пока не вмешивался.
— Да Непрядовы! Кто ж ещё? — раздражался Николай Иванович на удивительную, как ему казалось, непонятливость Шелаботина. — Сам Степан, жена его Оксана, да пацан их… — старик напрягся, стараясь припомнить. — Не то Борькой звали его, не то Жоркой.
— А может, Егоркой? — подсказал Шурик.
— Может и Егоркой, согласился старик. — Да что уж теперь гадать, все они погибли.
При этих словах Шелаботин вопрошающе глянул на Егора, не отпуская его коленки. Тот сидел в большом напряжении, с окаменелым лицом, не произнося ни слова.
Почувствовав непонятное замешательство, старик забеспокоился.
— А чё? Разве я не так чё сказал?
— Всё так, Николай Иванович, — успокоил его Шелаботин и кивнул на Егора. — Не узнаёшь, кто это?..
— Старик в недоумении глянул на Непрядова и пожал плечами, явно не понимая, что от него хотят.
— Да вот же он, перед тобой — тот самый соседский пацан — Егор Степанович, собственной персоной, — и слегка пожурил. — Как видишь, жив и здоров. А ты хоронить его…
— Не может бы-ыть… — удивлённо протянул Николай Иванович, медленно поднимаясь из-за стола и поправляя очки.
