— Да вот… — протянул Магнус и кивнул на карапуза. — Это кто?
— Это брат мой сводный. Мать за мясом пошла, я тут… помогаю.
— Что ж он так ухрюкался? Не заругает мать?
— Да ну его! — махнул рукой Суне. — Канючит — зубы, то, се… Ну, я ему рот заткнул…
— Тяжело с отчимом? — участливо спросил Магнул.
— Ничего, нормально. Ты-то что тут делаешь?
— Да вот, — опять понурился Магнус. — Не поступил.
— Как?! — Суне распахнул глаза. — Ты — и не поступил?!
— А, да ладно… Глупо все вышло… — и махнул рукой, давая понять, что лучше было бы сменить тему.
— Ох ну ничего себе! Уж не эта ли сучка опять тебе встретилась? — Суне прикусил губу, а потом махнул рукой. — Знаешь, есть такие люди, вроде нормальные, а встретишь такого — и все наперекосяк идет! Она как раз из таких. Не то чтобы они тебе зла желают, а просто… ну…
— Просто им наплевать на других, — закончил за него фразу Магнус. — Знаю. Я думал, что это я один только так думаю.
Они помолчали. В школе они не были ни друзьями, ни даже приятелями, просто — одноклассники, но поскольку Магнус ни с кем не ссорился вообще никогда, в классе к нему все относились ровно и, несмотря на подшучивания, гордились им — он умел то, чего не умел никто из них, а после того конфликта его и вовсе зауважали. Суне был неплохой парень — с ним можно было нормально разговаривать.
— Слушай… — протянул Суне. — А почему ты сюда устроился?
— А какая разница?
— Слушай… а… а как рука твоя? Зажила?
— Да вроде. Я в пианисты не собирался.
— Погоди, может, тебе лучше где-нибудь по музыкальной части? Играть где-нибудь?
— Где же?
— Хочешь, я поспрашиваю?
— Спасибо тебе, но я не хочу играть в ресторане.
— Не в ресторане. Например, в «Гроте» — чем плохо? Там всякие личности бывают интересные, не шушера какая-нибудь. Вдруг тебя там приметят?..
— Суне, ну, не обижайся… Я должен получить образование. Кто бы меня ни приметил, уровень у меня сейчас еще детский.
Тот подбоченился:
— Ты знаешь, что такое «Грот»?
— Нет.
— Ну вот! Это клуб… не элитный, но около того. Вдруг познакомишься с кем-нибудь!
— Не знаю… У тебя там есть знакомые?
— У отчима есть.
— У вас правда нормальные отношения?
— Да! Так спросить?
— Ну, спроси…
Суне позвонил через неделю и сказал, что управляющий «Грота» готов выслушать претендента. В назначенный день Магнус прибыл за пять минут до указанного времени. Было утро, работали уборщицы. Управляющий с удовлетворением отметил его пунктуальность, попросил что-нибудь сыграть и остался доволен, только спросил, имеется ли у молодого человека темный костюм — заведение вечернее… Магнус ответил, что темного костюма у него нет, но он может купить, если имеет смысл нести эти расходы. Управляющий предложил ему играть по пятницам и субботам вечером — это было подходящее время. Оклад тоже казался привлекательным, особенно теперь, когда была составлена уже смета на ремонт дома — самых необходимых работ…
