— Что случилось, Лик, — спросил дракон. — Я все бросил, лишь прочитав твое сообщение.
Император неспешно достал из-за пазухи медальон с овальным янтарем в девятиконечной звезде и россыпью желтых камушков по кругу. Все камни светились.
Повелитель драконов только присвистнул.
— И что теперь?
— Искать, — ответил за Императора Советник Альмарион.
— И как вы собираетесь искать эту треклятую Книгу? Это же все равно, что искать иголку на сеновале.
— При приближении к ней камни по одному перестают светиться, пока не погаснут совсем, — пояснила принцесса Светлозара. — И если у нас есть хоть один шанс на миллион, что мы ее найдем, то придется искать. Ее нельзя оставлять без присмотра. Ты же знаешь, Дарко, чем это обернулось для нас в прошлый раз. Только теперь у нас нет достаточно сильного мага, чтобы снова открыть и продержать портал.
— Она у кого-то из ваших?
— В том-то и дело, что нет, — вздохнул Серинолик. — Всех своих я чувствую, и если бы она была у вира, я бы это знал. Поэтому я и позвал тебя. Мне нужна помощь.
— Чем я могу помочь, друг?
— Отнеси меня к началу рек.
— Ты идешь сам? — неподдельно удивился дракон. — Не проще ли собрать поисковый отряд?
— С другими амулет не действует. Только со мной и с владельцем Книги. К тому же орава рыскающих по миру виров привлечет нездоровое внимание, особенно со стороны людей. Ты же знаешь эту сварливую саранчу и наши отношения с ними.
— А рыскающий по миру Император не привлечет внимания.
— Я закрашу блики, а глаза меня не выдадут. Мало ли по какой причине они разного цвета, может, в глаз в детстве получил. Если повезет с местностью, наведу морок. Иногда близость источника силы позволяет держать его до месяца, не обновляя.
— Скажи, у вас есть маг, которому ты передашь Книгу, когда найдешь?
— Пока нет, Кирен был последним придворным архимагом. Маги, конечно, есть, но сила не та. Создал Книгу мой предок, а когда в царствующей семье перестали рождаться достаточно одаренные виры, Книгу передали другим, они всегда становились придворными чародеями. Поэтому и существует два амулета, один у хозяина Книги — Императора, второй у владельца.
— И что ты будешь делать с тем, у кого окажется Книга?
— Попробую уговорить поехать со мной и стать новым придворным магом. Других вариантов просто нет.
— А если он откажется? — прищурился Дарко.
— Придется убить! — отрезал Император.
— Лик, — вмешался Рион, — возьми охрану или хотя бы разреши мне пойти с тобой. Не делай глупостей!
