- Ах, досточтимый, милостивый барон, на что мне, бедному, бездетному старику, золото? Но вот двойное жалованье я приму с радостью и буду отправлять свою должность рачительно и неусыпно!
Барон, не обратив особого внимания на слова дворецкого, опустил тяжелую крышку, так что загремела и (*75) загрохотала вся кладовая, и, замкнув ларь, осторожно вынул ключ, бросив скороговоркой:
- Ну, хорошо, хорошо, старик!.. Но ты ведь еще говорил, - начал барон, когда все уже вернулись в залу,- ты говорил о множестве золотых монет, погребенных там, под развалинами башни?
Старик молча подошел к маленькой дверце и с трудом отпер ее. Но стоило ему распахнуть створку, как в залу вихрем ворвалась густая снежная пороша; вспугнутый ворон, крича и каркая, залетал из угла в угол, бился черными крыльями в окно и, найдя опять открытую дверь, низвергся в бездну... Барон ступил шаг в коридор, но, едва заглянув в пропасть, отпрянул назад. "Ужасный вид - кружится голова!"-пролепетал он и, словно в беспамятстве, упал на руки стряпчего. Однако ж он тотчас оправился и спросил, устремив на дворецкого проницательный взор: "А там?" Меж тем старик снова запер дверь и, навалившись на нее всем телом, тяжко вздыхал и кряхтел, силясь вытащить исполинский ключ из заржавленного замка. Наконец справившись с этим, он обернулся к барону и, перебирая в руках большие ключи, сказал со странной усмешкой:
- Да, там, внизу, тысячи и тысячи - все дивные инструменты покойного господина,- телескопы, квадранты, глобусы, ночное зеркало - все побито вдребезги и погребено под балками и камнями.
- Но деньги, наличные деньги,- перебил его барон,- ты говорил о золотых монетах, старик?
- Я разумел только вещи, - отвечал дворецкий, - которые стоили не одну тысячу золотых.- Более от него нельзя было ничего добиться.
Барон, казалось, был весьма обрадован, вдруг получив средства, в которых нуждался, чтобы осуществить свой любимый замысел - построить новый великолепный замок. Хотя стряпчий полагал, что, согласно воле покойного, речь могла идти только о подновлении или полной перестройке старого здания, и, по правде, всякое новое вряд ли могло сравниться с величавым достоинством и строгой простотой родового замка, однако барон остался при своем намерении, рассудив, что в подобных распоряжениях, не санкционированных учредительным актом, можно отступить от воли усопшего. Вместе с тем (*76) он дал понять, что считает своим долгом позаботиться о благоустройстве своего местопребывания, Р...зиттена, насколько позволяет климат, почва и окрестности, ибо предполагает в скором времени ввести сюда как свою любимую жену существо во всех отношениях достойное любых жертв, как бы велики они ни были.
