Наверное, что-то правильное в этом есть. Не зря же ни одна раса Конклава не использует, по крайней мере широко, системы искусственного интеллекта, предпочитая прибегать к услугам Счётчиков, Куалькуа или иных узкоспециализированных существ. В самой мысли о создании нового разума, возможного конкурента, есть что-то пугающее. Но вот почему Геометры, с их зацикленностью на единстве и дружбе, упускают подобный шанс? Может быть, когда вмешивается инстинкт выживания расы, вся идеологическая шелуха облетает?
Ситуация очень опасна, — скорбно сообщил корабль.
— Подчиняйся. Мы проводим миссию Дружбы.
Хорошо, когда идеология стоит на первом месте. Даже если Геометры допускали возможность угона корабля — они не позволили ему испытывать подобные сомнения. С заглушёнными двигателями мы вплыли в центр эскадры, к флагманскому кораблю. Прошла всего неделя с момента, когда я увидел его в первый раз. Тогда огромный диск производил жалкое впечатление. В своей попытке захватить корабль Геометров целым и невредимым Алари преуспели, но урон понесли изрядный. Сейчас же флагман казался абсолютно новеньким. Грозная, неспособная проиграть боевая машина…
Куалькуа, — подумал я. — Твои сородичи участвовали в ремонте?
Да, — последовал беззвучный ответ. — Мы помогали в горячих зонах.
Но ведь это опасно и для вас?
Ну и что?
Потрясающее равнодушие к смерти. Небывалое. Что-то крылось за подобным поведением амёбообразных существ, но никто ещё не мог понять, что именно.
В центре флагманского корабля открылся люк. Шлюзов никаких не существовало, воздух удерживался силовым щитом. Мы падали в проём — это выглядело именно падением, потом я ощутил лёгкую дурноту, когда гравитационные поля кораблей вступили во взаимодействие.
— Отключить гравитацию, — приказал я, когда мы оказались внутри флагмана. — Все защитные системы заглушить. Открыть кабину.
На этот раз кораблик повиновался беспрекословно, словно решив, что снявши голову по волосам не плачут. Кабина раскрылась, я почувствовал лёгкий пряный запах чужого, нечеловеческого обиталища. Похожий на пещеру ангар флагмана был освещён крайне скудно, неподвижные фигуры алари едва виднелись.
Мне стало не по себе.
Неделю назад я прорывался сквозь их ряды. Отважный герой, не помнящий, кто он такой, щедро раздающий затрещины и полосующий ножом налево и направо… А на моём пути стояли техники и инженеры, все, не имеющие навыков рукопашного боя. Требовалась иллюзия схватки — и она была достигнута. Если бы мне навстречу вышли несколько настоящих десантников, да ещё в хвалёных аларийских бронекостюмах, — никуда бы я не прорвался.
