Счётчики, Алари, Хиксоиды, даже Пыльники и Дженьш — да они же все почти люди! По сравнению с Куалькуа.
Я провёл рукой по лицу — вспоминая, как ловко куалькуа менял моё тело. Легко было принять это как должное, а стоило бы подумать, как он обходил закон сохранения вещества, превращая меня в Пера и обратно!
Не бойся, Пётр. Мы не стремимся к власти.
Я засмеялся. В моём теле жил не симбионт. Скорее частица Бога. Настоящего, не нуждающегося в громе, молниях и ветхозаветных заповедях… Нет, наверное, я не прав. На роль Бога куалькуа не подходит — да и не стремится к ней. Скорее его можно назвать частью природы. Чем-то древним и неиссякаемым — как ветер, свет, шёпот реликтового излучения. Ветру не нужна власть — и даже если ты поймал его в паруса, не думай, что стал повелителем. Просто на миг вам оказалось по дороге… Я мысленно спросил:
Почему ты говоришь «мы»? Ведь ты един!
А что значат слова, Пётр?
Что значат слова? Да ничего, наверное. Ты один, и я один. Мы все и навсегда одиноки, сколько бы самовлюблённых живых существ ни входило в расу. Каждый из нас — собственная цивилизация. Со своими законами и одиночеством. И всё-таки — даже куалькуа приятнее говорить «мы»…
Я подошёл к двери — участку стены, почти неотличимому от остальных. Низкому, удобному для алари. Прикоснулся к нему рукой, не слишком-то веря, что незнакомый механизм соблаговолит открыться.
Дверь уползла в стену.
В просторном зале были два алари. Они лежали на своих приземистых креслах перед чем-то, служащим пультом. На мой взгляд, пульт выглядел как исполинская хрустальная друза, увенчанная матовым неработающим экраном. А может быть, он и работал, только моё зрение отказывалось это воспринимать. Сероватая шерсть чужих вздыбилась, когда они посмотрели на меня. На шеях у обоих болтались куалькуа. Прекрасно.
— Я должен удалить из организма отходы жизнедеятельности, — сказал я. — Где это можно сделать?
История повторяется как фарс…
Один из алари встал и засеменил к уходящему вдаль туннелю. Другой сказал:
— Следуйте за ним, пожалуйста.
Теперь я не был пленником, которого следовало «держать и не пущать», хотя бы понарошку, я был источником важной информации и представителем союзной расы.
— Это очень интимный процесс, о нём не следует никого оповещать, — сообщил я.
Поставив перед несчастным техником небольшую этическую проблему, я пошёл вслед за провожатым. Метров через двадцать, когда туннель кончился развилкой, сказал:
— Отведи меня к представителям моей расы. Срочно.
