Лонси вздохнул, перебирая грязноватые пряди кобыльей гривы. Серая спустилась с кочки, и на миг мага одолел приступ головокружения: помстилось, что он сейчас вывалится из седла через голову лошади.
— Кто? — требовала горянка, привставая на стременах.
— Воином Выси может быть только человек, — с натугой сказал Лонси, слыша себя будто со стороны. — Но Бездна — иное дело… её проводниками становятся порой даже не существа, а случайные сгустки магического поля…
— Кто? — упорно повторила Неле.
— Цай-Цей, — обречённо ответил маг. — Дракон Севера.
Неле окаменела лицом и замолчала; маг подумал, что она не могла не слыхивать о драконе, ужасе Северных Лациат. Любопытно, о чём она теперь размышляла…
Тропа шла вниз. Через пару минут путников ожидала прохлада. Лесная зелень, отягчённая тенью, смотрела приветливо, и отрадно было бы въехать под шелестящие своды, если бы под ними не ждала усыпальница Воина.
Лонси вспоминал, как однажды встретился с уаррцами лицом к лицу; он случайно проходил мимо посольства восточной империи. Уаррцы были высокие, горделивого вида; в ушах у них покачивались тяжёлые серьги, а лица покрывала жуткая роспись, состоящая из схем заклинаний. Лонси бросило в дрожь, он поторопился перейти на другую сторону улицы. К счастью, они на него даже не посмотрели.
«Как хорошо, что Император желает мира», — подумал он тогда, и сейчас тоже так подумал. Если бы только ещё на его месте оказался кто-нибудь другой, было бы совсем хорошо… «Ничего не случится», — точно заклинание, повторил Лонси.
Какой бы смысл магия ни придавала времени, война с Уаррой Аллендору не нужна.
Ничего не случится.
…Неле натянула поводья. Чалая кобыла коротко, удивлённо заржала и остановилась; следом, совершенно игнорируя желания и веления Лонси, остановилась серая.
— Что это? — полуудивлённо спросила Неле, уставившись на север.
— Что? — растерянно переспросил Лонси, но она не ответила.
Миг спустя и сам маг различил в звоне и стрёкоте цикад нарастающий, точно голос грозы, дальний гул.
Они были как тени, несущиеся по поднебесью, яростные тёмные гончие, они мчались за незримой добычей, рассекая солнечное сияние, и грохот всё нарастал, и ветер пригибал травы. Лошади затревожились, задрожали, мотая головами, Лонси судорожно вцепился в луку седла, надеясь, что серая не понесёт. Неле застыла, неотрывно глядя в небо, вытянула длинную шею.
Они близились, росли; сумрачное, жёстких очертаний облако над горизонтом распадалось на составляющие, и уже можно было различить сухие стрижиные контуры крыльев.
