Идут они по улице, прохожих девчонок за косы хватают, спрашивают:
— А как тебя по имени звать?
Девчонки в слёзы, визжат:
— Ой, отстаньте!
Народ собирается, осуждает.
— Это что за безобразие! — хмурятся, сейчас шею намнут.
Притрухнули молодые дружинники, перестали девчонок за косы дёргать, идут, призадумались.
Сами не заметили, как вышли из городских ворот. А за теми за воротами кузнецы свои домницы поставили. Стоят домницы на высоком глиняном основании, внизу печи в круглые дыры вставлены сопла мехов — мужики-домники беспрерывно нагнетают воздух: железо варят. А железо-то, будто тесто из квашни ползёт, густое, мутное, стекает в гнёзда, остывает круглыми крицами — пар, жар, угар в лицо пышут. А подле домниц кузницы. Кузнецы с подручными то железо проковывают, куют и лопаты, и мечи, и топоры, и ключи, и шлемы, и стремена, и ножницы. И лошадей тут же подковывают.
Немыслимый стоит шум: молоты грохочут, лошади ржут, железные пластины дребезжат, мужики свистом перекликаются — своего голоса не слышно. Приложили молодые дружинники ладони рупором ко рту, завопили:
— А-нис-ка есть здеся-а-а?
Им отвечают:
— А ми-сок тут не-ет-у-ти!
Они кричат:
— Не мис-ки, А-ни-ис-ка!
— А мис-ки в Гон-ча-ра-ах!
Плюнули молодые дружинники — здесь, мол, толку не добьешься, — пошли в Гончары.
В Гончарах под оврагом печи для обжига, а народу не видать. Сидят гончары по своим землянкам — на гончарных кругах лепят горшки и корчаги, кувшины и жбаны, черпаки и светильники. Деревянные круги вертятся, скрипят — по всей местности идёт треск, будто кузнечики в июльский полдень завели на лугу хоровод.
Вот показались два мужика, тащат на длинной доске сырые горшки обжигать.
— Эй! — закричали дружинники, поспешили гончарам на-речу, а склоны у оврага глиняные, скользкие. У одного дружинника ноги врозь разъехались. Он на одной ножке заплясал, да не удержался, брякнулся, гончаров сбил, они доску уронили, горшки все помялись. На крики да ругань другие гончары повыскакали.
— Носит вас здесь!
Пришлось дружинникам, ничего не узнав, поскорей убираться отсюда.
Уж к самой реке спустились. Здесь на берегу бабы вальками бельё колотят.
— А не знаете ли вы, молодицы да красные девицы, где Аниска проживает? — спрашивают дружинники. Побросали бабы вальки, спины распрямили, смотрят на них, глаза вылупили, а одна бабёнка, которая побойчей, говорит:
— А котору вам Аниску? У нас тут Анисок, как семечек в подсолнухе. Есть Аниска-кривая — под плетнём проживает. Есть Аниска-убога — к ней дальняя дорога. Есть Аниска-богата — без крыши её хата. Есть Аниска…
