Направленное на гуманизацию вооружённых конфликтов требование соблюдения партизанами законов и обычаев войны имеет целью пресечение попыток превращения войны в вакханалию.
В то же время требование это нисколько не связано со спецификой партизанской борьбы. Оно обязательно и для других комбатантов, в том числе и лиц, входящих в состав регулярных вооружённых сил.
Отсюда вытекает, что нарушение законов и обычаев войны, совершаемые отдельными партизанами, влекут за собой соответствующие правовые последствия лишь в отношении нарушителя.
Но эти нарушения нисколько не отражаются на правовом статусе партизанского отряда в целом. Нужно упомянуть, что за несоблюдение законов ответственность несёт не весь отряд, а лицо, нарушившее закон.
Представители государств, чьи народы в недалёком прошлом участвовали в таких партизанских конфликтах, утверждали, что в существующих условиях единственный шанс на успех движения сопротивления, компенсирующий до некоторой степени техническое превосходство противника, состоял в несоблюдении некоторых жёстких правил, прежде всего — второго и третьего, закреплённых в Гаагском положении 1907 года и третьей Женевской конвенции 1949 года.
Более чёткое определение статуса партизан было дано в первом дополнительном протоколе к Женевским конвенциям 1978 года. Второе и третье из традиционных условий подлежали соблюдению лицами, желающими, чтобы с ними обращались как с комбатантами, а, следовательно, как с военнопленными в случае захвата.
Условия стали гораздо более гибкими. Вместо требования иметь определённый отличительный знак говорилось, что комбатанты обязаны отличать себя от гражданского населения в то время, когда они участвуют в нападении или в военной операции, являющейся подготовкой к нападению — Первый Дополнительный протокол к Женевским конвенциям 1978 года статьи 44.
Что касается обязанности носить оружие, то было признано, что бывают такие ситуации, когда вследствие характера военных действий вооружённый комбатант не может отличать себя от гражданского населения, он сохраняет свой статус комбатанта при условии, что в таких ситуациях он открыто носит своё оружие:
— во время каждого военного столкновения;
— в то время, когда он находится на виду у противника в ходе развёртывания в боевые порядки, предшествующего началу нападения, в котором он должен принять участие, Первый Дополнительный протокол к Женевским конвенциям 1978 года пункт 3 статьи 44.
