В то время как гигантские гироскопы вращали свои массивные маховики, Земля изменяла свой древний наклон.
Фанатичные полчища Нришимхи,[3] Маленького Льва, хлынули из Медины в Аравийской пустыне, покоряя всё на своём пути во святое имя Маленького Льва Бога. Войска Нового Рима — империи, основанной Фортуной Палес — и Новой Кхмерской Территории — созданной Видей Деви — вырезали последователей Маленького Льва Нришимхи сотнями тысяч, а затем и миллионами.
Как мог Нришимха продолжать восстанавливать уничтоженные армии? Сколько солдат мог порождать единственный город Медина? В чём заключался секрет фанатичных полчищ?
Этого не знал никто.
Но они лились — бесстрашные, неодолимые, не замедляющиеся, необратимые. Всё, что могли поделать силы сопротивления — это вырезать их миллионами, и они гибли, гибли, но их последователи лишь шагали по их телам, по их необыкновенным телам, которые не разлагались, как трупы обычных солдат, но словно превращались в бесформенный гель и затем впитывались в саму Землю, не оставляя ни малейших признаков своего присутствия — даже обмундирования, оружия и снаряжения, — за исключением, по местам их прохождения, полей загадочных цветов и плодов, ярко цветших на высоких стеблях с лепестками и ягодами размером с дыню, испускавших душистый наркотический аромат и наделявших тех, кто собирал и поедал их, снами о мучительных красотах и бесподобной сверхъестественности.
Странные посланники распространились через пески пустынь Африки и Азии, неся весть, что Маленький Лев Нришимха пришёл с миром, счастьем и великолепием новой Империи, Кхмерской Гондваны, полнейшей диктатуры беспримерной благожелательности, которая будет простираться от Сибири до Ирландии и от Северного полярного круга до мыса Доброй Надежды.
Приверженцам Маленького Льва Нришимхи понадобилось на удивление мало лет, чтобы завершить свои завоевания, и ещё немного для создания действенной инфраструктуры и назначения региональных наместников под абсолютной властью Нришимхи.
Кхмерская Гондвана увенчалась ошеломительным успехом.
Менее чем через век после полной победы Ямма Керита бин Шибшы в Ладдинской Империи и Нришимхи Маленького Льва в Кхмерской Гондване две великие империи были вынуждены заключить союз против нашествия армий амфибий из глубин морей планеты. Как долго эти странные, похожие на лягушек интеллектуальные существа прожили в своих глубоководных и мрачных городах, в сотнях метров от поверхности океанов Земли, навсегда останется неизвестным.
