— Ты снова несёшь чушь! — Ньёрд почти кричал. — Я полагал, мы были выбраны для этой миссии за устойчивость! Как же ты прошла отбор?
Сбитая с толку, Шри Гомати медленно оторвала зачарованный взгляд от вращающихся лун, обратив свои серебристые глаза на Ньёрда Фрейра.
— Он как-то узнал, — пробормотала она. Её губы медленно растянулись в улыбке, обнажив блестящие стальные зубы. — А мы как-то найдём Гурскую область, где цветут грибки!
Словно в трансе она медленно отвернулась, склонилась, металлически сверкая глазами, склонилась и простёрла руки — киборгизированную и генетически обычную, — словно хотела коснуться двух красно-серых мирков.
— Он писал рассказы ужасов, — произнесла Гомати совершено ровным голосом, словно загипнотизированная. — Он писал о неизвестной внешней планете, которую назвал Юггот, и о других — Найтоне, Замане, Тоге и Токе — и об ужасных, пыхтящих тварях, названных шогготами, которые непристойно плещутся в водоёмах Гурской области.
Он умер ровно за четыре столетия до сегодняшнего дня — он, Говард. Но сначала он написал о неком Карвене, который мог возрождать мертвецов, если обладал их основными солями. Что он подразумевал под основными солями… — Она умолкла и захихикала. — Может, он предвидел клонирование!
15 марта, 2037 г. — ВИДЕОПЛЁНКА
Начинается логотипом, распознаваемым как представляющий мировую политику.
Предыдущее столетие закончилось чётко выраженной сменой мирового могущества. Продолжилось двухтысячелетнее движение на запад. Месопотамия, Эллада, Италия, Франко-Германия, Англия, Америка. Теперь американская мощь изменила своё направление с атлантического на тихоокеанское.
Новыми державами, с которыми приходилось бороться, были Япония, Китай и Советская Азия.
Западная Европа и восток Соединённых Штатов пребывали в окончательном упадке как кульминационном этапе цивилизации. Европа от Дуная до Урала прошла от блеска Габсбургов и Романовых, краткой вспышки демократии к гнетущему сумраку Советской Европы, а затем к славянской ночи. Как и её предшественница пятнадцативековой давности, Советская Империя раскололась пополам; как и западная часть предшественницы, Западная Советская Империя подверглась вторжению варваров. Но она пала не под их натиском. Не совсем. Она пала из-за собственного внутреннего разложения. И, как и восточная часть предшественницы, Восточная Советская Империя процветала.
К сотой годовщине той смерти в Мемориальной больнице Джейн Браун
