Не все шло гладко, случались аварии, но нам в те молодые годы многое удавалось, везло, сходило с рук.
Немало приключений связано было с походами на вездеходах, где всегда подстерегала опасность угодить в ледниковую трещину. Но, пожалуй, в наибольшей степени ощутил я Антарктиду, когда ходил по ней пешком с ледорубом в руках и рюкзаком за плечами. Один из таких маршрутов на Клыки Дракона, о котором я рассказываю в этой книге, запомнился в особенности.
Профессиональные интересы, жизненный опыт, взгляды, привычки, естественно, наложили отпечаток на мои «взаимоотношения» с Антарктидой. Мои симпатии, равно как и антипатии, конечно же, были сугубо личными, и потому некоторые имена героев книги изменены.
Я с большим уважением отношусь к своим товарищам по работе на шестом континенте. Для многих из них Антарктида- не частный эпизод, а важный факт биографии. Я знаю тех, кому работа на далеком материке далась тяжело, потребовала напряжения всех жизненных сил, за что пришлось расплачиваться травмами и болезнями. Кто-то не вернулся из Антарктиды. Был даже случай самоубийства на нашей станции. О сложностях и неурядицах в жизни полярников чаще всего стыдливо* умалчивали, старались сор из избы не выносить. Достоянием общественности обычно становилась лишь героическая сторона.
Так создавались мифы о славных героях-полярниках, которым не страшны суровые испытания, которые из любых передряг выходят победителями.
Героика работы в далекой Антарктиде мной, конечно, не ставится под сомнение. Но важно, чтобы эта сторона не подавалась однобоко, в ущерб подлинной жизненной сложности. Быть искренним и правдивым - этому я старался следовать, когда писал свои полярные очерки и рассказы.
Тема Арктики достаточно веско представлена в современной прозе и публицистике во многом благодаря собственной питательной среде, населяющим ее народностям. Антарктиде же посвящены совсем немногочисленные сочинения. А между тем этот материк начинает играть все возрастающую роль в современном мире и с каждым годом входит в плоть и кровь все большего числа наших соотечественников. Сейчас в Антарктиде работает 34-я советская экспедиция, а это значит, что уже многие тысячи людей открыли для себя далекую южную землю.
И если интерес к исследованиям в Антарктике, суровым, порой драматическим коллизиям жизни на краю света не слишком велик, то, возможно, как раз потому, что в литературе эта тема не нашла должного отражения.
