— Почему же вы им помогаете, уважаемый?
— Так велел Аллах! «Помоги правоверному, дай всё, что он просит, и воздаться тебе»…
— Кто вы, уважаемый! Как вас зовут?
— До этой войны меня называли мастер Селим…
— И вас многие знают?
— Многие? — Мужчина горько улыбнулся. — Да, многие знали мастера Селима… Вся долина…
— Кто вы, уважаемый?
— Я тот, кто помогал зеленеть винограду, расцветать хлопчатнику и плодоносить садам…
— Вы садовник, усто? — спросил Мулла.
— Нет, юноша… Я давал всему этому воду… Я строил кяризы в этой долине почти 40 лет…
— Вы кяризник, усто? — о такой удаче Абдулло даже не надеялся.
— Когда-то я был мастером… Как и все мои деды и прадеды… Теперь строить кяризы никому не нужно, а те, которые уже построены, плохие люди используют для своих, противных Аллаху, дел…
— И вы знаете здесь всё?
— В этой долине кяризы строили только одни мужчины — моя семья… Вот уже больше двухсот лет… Мой отец, да будет светла его память, учил меня сначала чинить то, что пришло в упадок, поддерживать уже построенное, и уж только потом строить новое…
Абдулло думал несколько минут, как правильно задать самый главный вопрос этому пожилому человеку, но, так ничего и не придумав, спросил напрямую:
— Уважаемый усто Селим… Нам очень нужна ваша помощь!
— Русским «шурави»?
— Да, усто!
— И твой брат скоро приведёт их сюда?
— Да, уважаемый… Я попросил его об этом…
«Часовой» думал минуты две, и Мулла его не торопил…
— Аллах велит в первую очередь помогать правоверным мусульманам… Те люди, которых ты видел — они бандиты… Но они мусульмане… А русские «шурави» — гяуры…
— Тогда помогите мне и моему брату, усто! — сказал Абдулло. — Мы тоже правоверные!
Дядька внимательно посмотрел в глаза Муллы и сказал:
— Да… Я вижу, что ты, юноша, не умеешь обманывать… И тебя научили уважать старших!.. Хорошо научили!.. Но… Скажи мне, для чего тебе нужна моя помощь?
— Мы хотим очистить вашу долину, усто, от этих шакалов! Пусть они уходят высоко в горы!.. Те, кто сумеет уйти… Мы хотим принести в ваш дом тот покой, который был здесь раньше…
— Хорошо… Я помогу тебе, юноша…
