казалось простым облачком на горизонте; но облако росло, росло… превратилось сначала в тучу, потом — в грозовой фронт… а в конце концов закрыло едва не все небо, от края до края… Когда же «туча» достигла нашего расположения, а попросту говоря, нас накрыла, стало видно, что на самом деле это саранча. Громадная стая вставшей на крыло саранчи! Ну и ладно бы: саранча и саранча — кузнечики, мать их!., правда, раз эдак в пятнадцать больше обычных, к тому же оснащенные нехилыми жвалами — такими, что способны запросто оттяпать зазевавшемуся бойцу руку… В последнем мы убедились, когда рой выпустил «язык» и десантировал несколько тысяч своих кобылок аккурат нам на головы. Ну, мы ка-ак дадим по туче из всех стволов разом!..Кто ж знал, что каждая ихняя особь представляет собою еще и баллончик с серной кислотой? Тебе приходилось когда-нибудь очутиться под сернокислотным ливнем? Но я тебе вроде уже рассказывал про это… Нет? Э-эх, да разве только в одной армии дело! Между прочим, — заметил аль-Рашид, тряхнув браслеткой наркома, — таких допотопных будильников никто из сримских солдат уже и двадцать лет назад не таскал; у каждого нукера за левым ухом имелся разъем вживленного нейроинтерфейса и — постоянная связь с товарищами по тумену, с взводным-кешиктеном, с багатуром-ротным и нойоном-тысячником; и так — вплоть до общеордынского командования. А в тех войсках, которые предназначены для непосредственного контакта с противником, — ну десант, пехота, к примеру, — так вот, нукеры этих родов войск снабжены силовыми имплантатами. И если доходит до рукопашной, любой сримский боец может полдюжины наших, как кегли, раскидать.
— А ты что, тоже хотел бы — разъем за ухом?
— Боже упаси! Но и в СрИме такие штуки полагаются только военным, а как нукер отслужит свое — интерфейс удаляют.
— Откуда ты, ядрен-матрен, столько про них знаешь, скажи на милость? — прищурился Хватко.
— А у меня принцип: противника следует изучать. И уважать.
— И вражеские голоса слушать, — подмигнул дядя.
— И вражеские голоса слушать, — не стал спорить Георгий. — Я к тому веду, что у нас вон даже подкожный микрочип — уже уголовно наказуемое деяние. Полагаешь, это правильно, да? И прогресс ведь тормозится, а потом, скольким бы, к примеру, параличным и прочим инвалидам вживленные микрочипы облегчили жизнь, а?
— Это ересь, — отрезал Хватко. И, помолчав, добавил: — Ты бы, племяш, со своими… размышлизмами, понимаешь, того… поаккуратней. Фильтруй, с кем можно, а с кем — нет.
