- Если бы вы только знали, о каких непростых вещах просите. Переночуйте во дворце, а утром придёте ко мне.- Царица Заповедных Лугов углубилась в Книгу Мудрости.
Парадная дверь тронной залы отворилась. За ней начинался широкий светлый коридор.
- У меня во дворце множество комнат. Займите любую. Все ваши желания будут исполнены. А сейчас извините, я должна подумать.
Путешественники вышли из залы. Как Царица и говорила, во дворце была немало свободных, замечательно убранных комнат. Любое желание, стоило его только произнести, исполнялось. Но настроение у Наташи не улучшилось. Напротив, появилось предчувствие, что опасные приключения только начинаются.
- Царица сказала, любые наши желания исполнятся.- Тигруша облизнулась.Так вот, я желаю себе рыбный обед, ненавязчиво переходящий в рыбный ужин.
Тотчас в комнате появился большущий стол со всевозможной рыбой, варёной, жареной, тушёной и сушёной. Наташе, Стёпке, Афоне и Кеше, которые не были такими любителями рыбы, как Тигруша, пришлось искать себе другую комнату, потому что в этой куда не глянь - всюду была одна рыба.
Кеша тут же накукарекал себе ведро зерён и круп и наелся так, что охрип и заметно растолстел.
Утром Царица пригласила гостей в залу. Она выглядела усталой и озабоченной. Чувствовалось, что ночью она не спала.
- Я испробовала все добрые заклинания, которые знала,- проговорила она после долгого молчания.- Даже заглядывала в Зеркало Времени в надежде, что смогу найти там подсказку. Но стекло Зеркала Времени затянуто туманом. Это значит, никакого определённого будущего пока не существует. Судьба Волшебного царства и ваша собственная судьба зависят от вашей мудрости и решимости, смекалки и храбрости. И ещё, друзья, ваши судьбы теперь тесно сплетены между собой. Так что, если хотите победить, не ссорьтесь!
- А мы и не ссоримся! - мурлыкнула Тигруша как большая кошка.- Просто иногда я ими руковожу, а они не слушаются.
Наташа вздохнула и взяла Стёпку за руку. Она вовсе не считала себя храброй. На свете существовало множество вещей, которых она боялась: злых собак и мышей, темноты, хулиганов, страшных фильмов и ещё много чего.
Но одно Наташа знала точно: им нужно непременно вернуться домой к бабушке. И если для этого придётся победить Властелина Пыли, то они это сделают.
Царица Заповедных Лугов посмотрела на девочку:
- Оставайся. Я научу тебя волшебству. Ни в каком другом месте ты не получишь высшего волшебного образования.
