Солнце склонилось к вечеру. Хорошие дни почему-то всегда кончаются быстро, и только скучные тянутся бесконечно.
Стемнело, бутоны цветов стали закрываться. Избушка Бабы Яги подобрала под себя курьи ножки и улеглась спать. Из Говорящего леса донёсся вороний грай. Мордочка у Пыхалки сделалась озабоченной:
- Пора в пещеру! Мама будет волноваться. Того и гляди появятся Злыдни! Мы должны успеть до первой звезды, иначе гора не откроется!
- Какие ещё Злыдни? - спросил Куклаваня.- Спорю, что я с ними в два счета справлюсь!
Ни слова не говоря, дракончик ухватил пупса зубами за курточку и взлетел вместе с ним. Маша с зайчиками на руках, кошка Дуся, Оля и Ученичкин едва поспевали за Пыхалкой. Они понять не могли, почему дракончик так торопится, но его волнение передалось и им. Друзья бежали со всех ног, стараясь не отстать.
Но вот и Драконья Гора. Пыхалка разжал зубы, и Куклаваня шлёп-нулся на траву:
- Как ты мог так поступить с великим героем, который тебя на руках выносил? - возмутился Куклаваня, вскакивая и отряхивая штанишки. Подбежали остальные. Они ужасно запыхались.
Открывай ворота
Ключиком-замочком,
Золотым платочком!
выпалил дракончик. В скале открылся проход, зажглись факелы на стенах, замигала жёлтыми глазами сова Фима. Пыхалка подтолкнул Машу ко входу в пещеру. Дракончик выглядел взволнованным. Кошка Дуся, Оля, зайчики и Ученичкин заторопились вслед за Машей. Пыхалка подхватил за шкирку недовольного Куклаваню и вместе с ним впрыгнул в пещеру. Едва они очутились на ступеньках, скала наглухо затворилась, чуть не прищемив Маше юбку. Взошла первая звезда.
- Чуть не опоздали! - с облегчением вздохнул дракончик.- Ещё минута и пришлось бы ночевать в лесу. Там Злыдни нас точно схватили бы. Ночь - их время.
ИСТОРИЯ ОБ ОСТРОВЕ БУЯНЕ И ЗЛЫДНЯХ
- Я очень беспокоилась! Сынок, ещё немного - и вы бы попали в лапы к Злыдням! - дракониха встретила друзей на пороге гостиной.
Пыхалка виновато потупился. Он не любил заставлять маму волноваться.
- Я уже столько раз слышала про Злыдней, а ничего о них не знаю,- не вытерпела Маша.
- Хорошо! Я расскажу,- кивнула дракониха.- Только зайчикам пора спать! Пойдемте, малыши, я уложу вас в бывшую колыбельку Пыхалки.
Колыбелька оказалась довольно большой, и зайчики уместились вдвоём на подушке. Свернулись калачиками, поворочались немножко и заснули. За день Синеус и Трувор так набегались и устали, что им даже сказки не понадобилось.
- Теперь я покажу вашу комнату! - Дракониха провела Машу, Дусю, куклу Олю, Ученичкина и пупса в просторную спальню с камином, очень уютную и тёплую. Пупс сразу же перетащил туда летающее кресло из гостиной и заявил, что будет ночевать в нём. Маша, Оля и гном Ученичкин улеглись вместе в одну великанскую кровать с настоящей пуховой периной, в которую провалились почти полностью, а кошка Дуся разлеглась у горящего камина.
