Когда круги перед глазами рассеялись, я сообразил, что валяюсь на полу и попытался встать. Это оказалось не слишком сложно, и уже через минуту я опять сидел на своем месте. Глянув по сторонам, я обнаружил, что Нарак тоже пришел в себя и теперь пытается подняться на ноги, и что незнакомец, так лихо врезавший мне шахматной доской по макушке, никуда не делся. Сейчас он просто стоял посреди комнаты, не предпринимая более никаких враждебных действий. Значит, у меня появилась возможность хорошенько его рассмотреть.
«Что за мерзость?! Откуда эта тварь взялась???» – промелькнули в голове мысли, когда я разглядел ночного гостя. Ничего иного при виде необычайно высокого синекожего лысого урода в голову не приходило, затянутого в черную хорошей выделки кожу от запятий голубых рук, до тощей морщинистой шеи, тоже голубого цвета, как и его лысая голова.
– Полюбуйся напоследок, пища, – перехватив мой взгляд, прошипел незнакомец. Его шипящий голос заставлял меня непроизвольно внутренне содрогаться от отвращения.
– И откуда вы такие… прибыли? – поинтересовался я, стараясь взять себя в руки. – Признаться, никогда не встречал никого, похожего на вас. Откуда-нибудь из-за моря? Или это кто-то из наследников Гендера постарался?..
– Скоро узнаешь, – растянул губы в подобии улыбки «гость». – Хотя, нет. Ты не узнаешь. Сслишком стар для насс. А вот тсвой сприятель сполне подойдет.
– Подойдет для чего?
– Чтобы стать одним из нас, – снизошел до меня орий. – Но хватит! Я не собираюсь всю ночь разговаривать с каким-то жалким человечишкой. Я пришел, чтобы передать послание нашего командира. Поэтому молчи и слушай внимательно, от этого зависит твоя дальнейшая судьба.
Незнакомец замолк, убеждаясь, что его слушают, и продолжил.
– Думаю, скот, что мы пригнали сегодня днем, уже успел вам многое рассказать…
– Скот? – рефлекторно переспросил я. – О чем вы говорите?..
– О крысах, что бежали от нас, бросив свои жалкие домишки, – раздраженно пояснил орий и вдруг зло зашипел. – Агшш-ха, больше не смей меня перебивать, бурдюк с кровью! Иначе я переломаю тебе кости, вспорю брюхо и сцежу кровь по капле, так чтоб ты видел, как она вытекает из тебя вместе с жизнью…
От этих слов по спине пробежал холодок. После всего увиденного я ни на миг не усомнился, что существо передо мной в состоянии выполнить любые угрозы.
– Так вот, мешшхи, командир приказывает вам открыть ворота и сдаться, – после некоторого молчания продолжил незваный гость. – Мы отберем всех молодых и здоровых. А их тут должно быть много. Им будет оказана высокая честь стать одними из нас. Что же касается всех остальных, то их ждет легкая и абсолютно безболезненная смерть. Обещщщаю. Если вы откажетесь послушаться, то мы все равно войдем в крепость, но только тогда смерть придет далеко не сразу к непослушшшным, – он посмаковал это слово, – А лишь после бесконечно долгих часов мучений. Времени на раздумья вам – ссутки. Если ворота не будут открыты, а все мешшхи не соберутся во дворе – мы начнем резню. Прикашшите всем фоинам без орушия и грашштанским собраться во тфоре, или вы горько пожалеете о непослушании… Жштите…
