- Если хочешь, пойдем на озеро. Ты ведь не был ни разу?
- Пойдем, - ответил Андрей, - только я схожу переоденусь, сапоги сброшу. Подождешь?
- Не торопись. Успеем. Приходи к часу. Я готова буду.
Они расстались на перекрестке.
Собирался Андрей недолго, но когда пришел к Наташе, она уже сидела возле вагончика, ждала его. На ней был сарафан, сшитый из легкой голубой материи, такой же, как лента, схватывающая обручем темные волосы. Цвет сарафана, ленты и Наташиных глаз был одинаков.
Андрей подошел и молча, улыбаясь, стал глядеть на Наташу.
- Ну, пошли.
* * *
Дорога оказалась недлинной. Изъезженная, измолоченная гусеницами, она кое-где уже проваливалась, и сломанные бревна "лежневки" торчали, приподнявшись над землей, предупреждая об опасности, и тогда колея спускалась с настила на грунт, вернее на дикую мешанину брошенных под гусеницы необрубленных деревьев. А в иных местах, там, где мельчала тайга, и сплошь была составлена из приземистых, уродливых, сохнущих на корню сосен и берез, прямо к "лежневке" подступало болото. И, проходя, Андрей чувствовал, как колышется под ним "лежневка", ненадежно повисшая над такой мирной с виду пучиной.
Километрах в трех от поселка влево от "лежневки" круто уходила просека, которая заканчивалась у озера, каких Андрею еще не приходилось видеть.
Тайга, отодвинувшись от воды на десяток-другой метров, уступила место тощему кустарнику да топкой мшистой земле, которая глубоко проминалась под ногой, и, обернувшись, можно было видеть, как наполняется мутной жижей оставленный след.
Кофейного цвета вода стояла вровень с берегами, отвесно уходившими вниз.
А дно было ровным: и в двух метрах от берега, и в десяти, и много дальше вода доходила до плеч, не более.
Андрей искупался, влез на широкий дощатый помост, похожий на причал паромной переправы, улегся на горячие доски и, положив подбородок на руки, смотрел на темную неподвижную воду, на далекий берег, и дрема тяжелила веки. Он повернул голову: недалеко от помоста стирала Наташа. Неестественно белым казалось на фоне темной воды и серого берега ее тело. Сидя на корточках, она шумно полоскала что-то. Пена кипела вокруг. Пена, пена, пена...
- Андрей! Андрей! - услышал он сквозь сон, и что-то мокрое и холодное коснулось его спины.
Он вздрогнул, поднял голову: рядом сидела Наташа.
- Спишь?
- Разморило.
- А комары на тебе пируют.
- Черти! - потянувшись, Андрей почесал горевшую спину. - Кончила стирать?
