Девичья квартирка была тесной: крохотная кухня с железной печкой и комнатка, в которой умещались три кровати да стол. О том, что жили здесь женщины, говорили флаконы да склянки на тумбочке, беленькие занавески на окнах, открытки с красавчиками киноактерами на стенах возле кроватей да какая-то зелень в простых стеклянных банках.
На подоконнике лежали книги. Андрей перебрал их: несколько учебников и еще какое-то детективное чтиво.
- Можете взять почитать, - сказала Наташа.
- Нет, - помедлив, отозвался Андрей, - не хочу.
- Я тоже такие книжки не очень люблю, - сказала Наташа.
- А что же вам нравится? - заинтересовался Андрей.
- Да разное... Садитесь, чего стоять-то. Чай будем пить. Мама варенье прислала. Свежее.
Она ушла на кухню, загремела посудой. Когда вернулась, Андрей повторил:
- А что же вам все-таки нравится?
- Вы о книгах? - засмеялась Наташа. - Дотошный вы... Да из меня читака... так, от скуки. А вообще я люблю про будущее читать... - и замолчала.
- Фантастику, - помог ей Андрей.
- Может, и фантастику, только чтобы там людей побольше было, а не одни машины. Интересно ведь знать, как люди будут жить. А машины что... их и сейчас много.
Она обхватила стакан ладонями, грела их, и, глядя куда-то мимо Андрея, продолжала:
- Я книжкам про революцию верю и кино. Хорошее было время. Люди старались... - она запнулась и взглянула на Андрея: не смеется ли. Андрей был серьезен. - Старались не только для себя, для всех вместе. Я как-то лежала ночью, приемник слушала. Передача была про Дзержинского. Письма его читали. И вообще про него рассказывали. Письма-то настоящие ведь читали. Он не знал, что их когда-нибудь по радио будут читать. Его родные уговаривали, чтоб он бросил все это дело. Они богатые были. Но он им прямо сказал, что будет до конца бороться. Я, конечно, не помню, но он там очень хорошо говорил. Прямо реветь хотелось...
Она посидела еще мгновение задумавшись, а потом вдруг усмехнулась, покачала головой.
- Гос-споди, застрочила... Вы про это, наверное, сто раз читали.
- Нет, не читал. - солгал Андрей.
- Давайте, я вам еще чайку налью. И варенья побольше кладите.
Андрею хотелось вернуться к прежнему разговору, да сдерживала боязнь показаться навязчивым.
- Варенье-то ох как хорошо, - причмокнула губами Наташа и зажмурилась. - Мама варила. Мы в Серове живем. Еле отпустила меня сюда. Уж я уговаривала, уговаривала. Мне и самой не очень хотелось уезжать из дому, да подзаработать хочется, - объяснила она с бесхитростной откровенностью. Здесь, знаете, хорошо платят.
