— Нечего меня пугать! — повторила Эллен, чувствуя неуместность фразы.
— По какой причине?
— Причина? — воскликнула Эллен. — Учитывая вашу манеру запугивать, сэр, причины могут быть какие угодно. Когда я получу известие от миссис Хилл, я предупрежу ее, чтобы она избегала вас любой ценой!
Грандистон сжал челюсти.
— Возможно, у вас есть причины для сдержанности, мэм. Мне давали понять, что у леди… ммм… несколько ограниченные способности. Если так, я действительно понимаю, но…
Эллен разинула рот, а потом взвизгнула:
— Как вы смеете? — Она строго объявила: — Уходите!
На мгновение ей показалось, что он бросится на нее, но он взял шляпу и перчатки и вышел из комнаты. Мгновение спустя хлопнула входная дверь.
Эллен, близкая к обмороку, рухнула на диван, Каро, подавив победный возглас, бросилась к окну.
— Он действительно уехал! — Она села в кресло, которое он освободил. — Вы были великолепны, Эллен! Я не знала, что вы на такое способны.
— Я тоже. — Эллен прижала руку к колотящемуся сердцу. — Не знаю, что на меня нашло. Какая несдержанность. Но что за ужасный человек. Я уверена, что он как раз из тех, кого описывает леди Фаулер. Такие вращаются в свете и совращают девиц. Слава Богу, что он не ваш муж.
Каро напряглась.
— Вы в этом уверены?
— О да, да. Имя. И он тоже сказал, что Хилл мертв. Какая хорошая новость.
— То, что человек мертв?
— Да, его смерть должна опечалить нас, но это было давно, и вы свободны. Свободны!
Каро, нахмурившись, взяла кусочек пирога.
— А глаза?
— Не ешьте над столом, дорогая. — Эллен подвинула ей тарелку. — Зачастую глаза — семейная черта.
Каро откусила пирог.
— Не назвал ли он фальшивое имя во время церемонии?
— Конечно, нет.
— Никто не мог его уличить.
— Это ложь на присяге. Брачные клятвы приравниваются к ней.
— Он только что убил человека.
Эллен вздрогнула.
— Мерзкий тип. Вы не должны угодить в его руки.
— Прекрасно, но как этого избежать? — Каро взяла второй кусок пирога. — Если Он станет наводить справки в городе, то скоро узнает, что миссис Хилл никуда не уезжала. Он узнает о Латтрел-Хаусе и будет преследовать меня там.
— О Боже! Но если он не ваш муж, он не имеет над вами никакой власти.
— Но тогда почему он здесь? Спустя десять лет?
— Возможно, Хилл только что умер. Или его семейство только что узнало о свадьбе. Как вдова Хилла вы имеете право на часть его состояния.
— Это было бы ужасно!
— Странно, что вы находите это ужасным.
— Унаследовать деньги семейства или собственность просто потому, что того бедного юношу вынудили жениться на мне?
