— Где девушка? — спросил он.
— Распутная девка, которая пришла с ним? — спросил хозяин гостиницы. — Давно сбежала, судя по всему.
— Она была там. На кровати. — Кристиан повернулся и тут же почувствовал жало ножа.
Он повернул голову набок, чтобы снова посмотреть на кровать. Не вообразил же он себе девушку! Но на постели были лишь сбитые простыни.
Громкие шаги и шум голосов свидетельствовали о чьем-то появлении. Кристиан молился, чтобы это был судья. Иметь дело с джентльменом наверняка лучше, чем с этими свирепыми мужланами. Он не мог повернуться к двери, но увидел отражение в маленьком зеркале.
Это был не судья. В комнату, словно боевой корабль, вплыла женщина средних лет, ее пышная грудь и круглый живот напоминали наполненные ветром паруса. Кристиан понятия не имел, кто она, но смотрел на нее так, как будто от ее появления зависела вся его жизнь.
Дама была не одна. Следом за ней появились двое мускулистых мужчин с большими кулаками. Непохоже, что она нуждается в защите. Если бы не объемистая грудь, Кристиан принял бы ее за мужчину в женском платье. У нее были тяжелый подбородок и крепкие челюсти. Ее глаза — щели в складках — холодно и сердито оглядели комнату.
— Где моя племянница? — наконец сказала она с местным акцентом.
Владелец гостиницы взволнованно кланялся.
— Леди, которая прибыла с офицером, мэм? Ушла, мэм. Ушла перед этим бедствием.
Она повернулась к Кристиану:
— Это вы Мур?
— Нет, не Мур, мадам. Я — Хилл.
Она не удивилась, ее стальной взгляд переместился к трупу.
— Это Мур? — требовательно спросила она.
Владелец гостиницы шагнул вперед:
— Да, мэм. По крайней мере он так назвался.
— Полураздетый, все выставлено напоказ! И многие из ваших гостей днем щеголяют в номерах в таком виде?
— Э-э-э… нет, мэм.
— Доркас! — скомандовала женщина.
Послышался шум, из-под дальней стороны кровати вся в пыли показалась головка. Вид у девушки был еще более испуганный.
— Не пугайте ее, — с облегчением сказал Кристиан. У него есть свидетель. — Она и так прошла через…
— Вы так думаете? Она сама в этом виновата, и теперь мужчина мертв. Вставай, девчонка!
Доркас поднялась, обхватив себя руками, по ее грязным щекам текли слезы.
Плоская, как мальчик, она была полной противоположностью пышнотелой тетушке. Ее мышиного цвета волосы крысиными хвостиками торчали вокруг тонкого лица.
Что Мур в ней нашел?
Деньги. Именно эта сплетня подвигла Кристиана на безумный поступок. Мур планировал напоить и совратить наследницу, чтобы брак стал неизбежным. Он, должно быть, отчаянно нуждался в средствах этой бедняжки.
