- Одно утешает: даже если бы у нас была обувь, все равно пришлось бы идти босиком - подошвы быстрее порвут палатку, чем эта поверхность.
- Ага, - со вздохом подтвердила Стаен, - пошли дальше. Не будем останавливаться.
Часов у меня не было, но полагаю, мы прошагали так не менее трех часов. Теперь, когда раскаленные валуны остались позади, в палатке стало прохладнее. Думаю, если бы почва не была прогретой, мы могли бы отморозить ноги. Вокруг расстилалась изъеденная рытвинами равнина, а нам казалось, мы все еще бредем по нескончаемому склону холма, припорошенного пеплом. От яркого света звезд мурашки пробирали.
- Хоть денек выдался тихий, облачный, - заметила Стаен.
- Что-о?
- Ну на Земле. Да и нам здесь видно, куда идем.
- А-а-а.
Я размышлял, сможем ли мы форсировать преграду, если таковая возникнет на нашем пути. Я рискнул и сошел с проторенной нами дорожки, надеясь сократить расстояние, но зато теперь мы оказались в совершенно незнакомых местах.
Чем ближе мы подходили к базе, тем сильнее отклонялся к западу склон Гевелия. Справа между волнообразными холмами выглянуло солнце. Мы подошли к первой разогретой солнечными лучами прогалине и обожглись, будто ступили на раскаленную сковородку.
- Быстро назад!
- Обжег ногу?
- Еще нет, слава Богу.
- Как же пластик выдержит такой жар?
- Ничего с ним не случится. Этот материал любую температуру выдержит, а вот нашим ногам туго придется.
Мы присели передохнуть, тент снова перевернулся.
- Сколько нам еще идти? - спросила Стаен, пока мы пытались перебинтовать разбитые в кровь, покрывшиеся волдырями ноги обрывками одеяла.
- Меньше километра. Вот обогнем этот кряж, - а там до базы рукой подать.
Воспользовавшись остановкой, я обследовал состояние нашего тента. Было очевидно, что промерзший, исцарапанный пластик не протянет долго.
Кое-как перевязав ноги, мы снова подняли тент и покатили его вперед. Оставшаяся часть пути заняла у нас много времени. Приходилось перебегать от одной затененной площадки к другой, а затем отдыхать. Но самое страшное это, конечно, залитая солнцем открытая поверхность. Вот где тебя поджаривает, точно грешника на костре. И на каждой остановке, в тени, я обдумывал, как быстрее и с меньшими потерями преодолеть очередное пекло, да при этом не напороться на торчащие повсюду валуны. При каждом нашем шаге пластиковые стены палатки издавали негромкий, пугающий треск. Боль пульсировала в разбитых йогах, но я из последних сил плелся вперед. Если я с трудом стоял на ногах, то каково же приходилось Стаен!
