– Бедный мальчик, – залилась она слезами. – Да что же это за изверги проклятые, да откуда же они свалились на нашу голову, да почему король заключил династический брак с этими нелюдями…
Кажется я переборщил, причем весьма сильно. Убедился я в этом уже вечером, когда в наше крыло пришел отряд военных и отконвоировал меня в приемную залу королевства. Орлиноносый удивленно посмотрел мне вслед, хотя до этого никак не обращал на меня внимание. Я бросил на него слегка испуганный взгляд, и на этом мы расстались.
Я ничего не понимал. Сначала меня держали в коридоре, на вопросы не отвечали, потом появился принц и сурово посмотрел в мою сторону.
– Что случилось? – спросил я у принца, на что он недовольно поджал губы, так ничего не ответив.
В тронном зале раздалось перечисление титулов моего принца, и нас впустили внутрь. Два громадных стражника с силой положили меня на пол в подобии почтительного поклона, принц почтительно опустился на одно колено.
– Мой король, – поприветствовал он грозного правителя, утопающего в роскошном пурпурном одеянии, с длинными белыми волосами, старого, но не дряхлого.
– Вассалам не пристало проявлять неуважение к главенствующей расе, – сказал король. – Мы долго терпели и не верили донесениям о вашем поведении в закрытых лесах. Мы позволяем вам жить рядом с нами. Я даже отдал тебе дочь (последняя фраза прозвучала совсем в других интонациях)! Мы требуем уважения и извинения в лице представителя правления расы эльфов за нанесенные оскорбления…
Я слушал, лежа все в том же «почтительном» положении на полу. Слушал и не верил. И не понимал, почему я нахожусь здесь, и что за цирк творится вокруг.
– В счет восстановления добрых отношений, мы требуем вернуть человека из твоей свиты в наши ряды. Не должен человек прислуживать эльфам.
Наши взгляды встретились, мой и принца. Принц сдерживал эмоции, но на его лице все же проскочило отчаянное и затравленное выражение. Он закусил губу. Почему же ты медлишь, принц? Ты должен тут же подчиниться и, обвязав меня красной ленточкой, в раболепном поклонении передать королю. Не затягивай! Ну же!
– Нет.
Повисла тяжелая пауза.
– Что? – казалось у короля сейчас отвалится челюсть, а глаза вылезут из орбит.
– Нет. Этот человек принадлежит мне. Полностью. Всеми днями своей жизни. Всеми клетками и тканями организма. Никто и никогда не отнимет его у меня. Он мой слуга и останется им.
Я не отрывал взгляда от принца, а на последних словах меня вообще бросило в жар. Пусть я и законченный извращенец, но мне захотелось его взять прямо тут, на королевском ковре тронного зала. Возбуждение скрутило меня тугой волной и болезненно растеклось по телу. Что же в тебе такого, прекрасный принц, что от одного твоего слова, от одного взгляда я умираю, становлюсь подстилкой у твоих ног и мечтаю чтобы ты коснулся меня. Мои мысли прервал король.
