- Тут хватит помыться всем, если не будете зря тратить воду, - сказал он. - Я был занят другими делами, а то бы принес побольше.
- Нам нужен насос, - сказал Блейк, забирая у Тейлора одно из ведер. - Нелепо тратить время на таскание воды.
Ленсон пристально взглянул на Блейка: не шутит ли он.
- Ты видел, во что превратился насос? - спросил он. - А ведь он был из самой прочной стали!
- Мы не будем пытаться победить алмазы с помощью стали, сказал Блейк. - Мы попросту решим проблему трения, сделав насос без движущихся частей.
- Что? - Кук уставился на него. - Блестящая идея. Одно непонятно - как мы станем поднимать воду без двигателя?
- Заставим воду использовать собственную скорость и создадим гидравлический напор...
- Хм, - буркнул Тейлор, негодуя на самого себя. - Мне это и в голову не пришло.
Душ и сытный обед заметно улучшили настроение путников, а бритва совсем преобразила их. И тогда Тейлор предложил обсудить, как же им теперь действовать дальше.
- Надо отдохнуть недельку, - сказал Блейк, - хотя сроки поджимают. Тем временем я предлагаю подумать, чем заменить атомный двигатель. Я не буду возражать, если вы решите продолжать поиски урана, но боюсь, что это безнадежно. Без вездехода руда нас не выручит. Нам попросту не хватит времени, чтобы перетащить ее на себе через пустыни и горы. Поэтому пусть лучше каждый попытается за эти дни придумать какую-нибудь замену атомному двигателю.
- Чем больше предложений, тем лучше, - заметил Тейлор. Если у нас будет большой выбор, мы сможем остановиться на самом надежном. Правда, лично я пока не представляю, что может быть проще и лучше, чем атомный двигатель.
Все остальные разделяли его чувство: они готовы были приветствовать любую новую идею, но не имели ни малейшего представления, как на нее набрести. Блейк ни словом не обмолвился О той идее, что зародилась у него самого. Он был уверен, что в ней - их единственная надежда на спасение, но понимал, что тут нужен радикальный отход от привычного образа мышления, и боялся, что остальные на это не решатся.
На следующий день они смастерили насос, протянув трубы вверх по течению шумной реки, чтобы создать необходимое давление. Незадолго до захода солнца они соединили последние отрезки шланга, а затем вернулись к кораблю и стали ждать, когда в баке появятся первые капли воды. Прошло какое-то время, шланги, соединявшие ручей с кораблем, наполнились, и вот она показалась: непрерывная тоненькая струйка воды.
