Дважды они находили жилы железных руд и один раз напали на узкий пласт низкопробной медной руды, но, казалось, горы были начисто лишены урана или свинпово-цинковой руды, которая могла бы содержать кадмий, так необходимый им.
Тейлор и Ленсон ждали их возле корабля. Ленсон смотрел с ожиданием и надеждой, а Тейлор - с каким-то тайным беспокойством.
- Ничего, - сказал Блейк. - Никаких признаков урана.
На лице Ленсона отразилось явное разочарование, но Тейлор, казалось, думал о чем-то другом.
- Где Уилфред? - спросил Блейк.
- Ушел рано утром на разведку. Ну, а как насчет других минералов? Нашли хоть что-нибудь?
- Узкий пласт свинцово-цинковой руды с ничтожным содержанием кадмия. Но я не думаю, что алмазная дрель возьмет эту породу.
- Вы тут успели сделать что-то еще? - спросил Блейк.
- Водяной насос, - ответил Ленсон. - Это же дурацкая трата времени и сил - таскать воду в ведрах. Мы взяли маленький насос, приспособили к нему мотор от буровой установки, сняли из системы воздушной циркуляции трубы, чтобы дотянуть до ручья, и запустили все это хозяйство. Наполнили всего один бак - потом полетели подшипники. Мы их заменили, а неделю спустя подшипники полетели снова. В последний раз мы уже работали со сточенным наполовину ротором, да и трансмиссия тоже была при последнем издыхании.
- А мотор?
- Там, где мы поставили насос, берег сухой, песчаный, и ветер все время поднимает облака пыли. Мотор совсем вышел из строя - ведь пыль-то алмазная!
- В общем теперь опять таскаете воду в ведрах? - спросил Кук. - А мы с Рэдом собираемся ходить пешком. Несладко здесь тем, кто привык полагаться на технику.
- Но как же все-таки насчет урана... - заговорил Тейлор с прежним беспокойством. - Что вы теперь предложите?
- Мы можем пройти пешком через пустыню к ближайшему горному кряжу и посмотреть, что там есть, - сказал Блейк. - Конечно, такое путешествие отнимет уйму времени, но ведь здесь у нас неистощимые запасы и времени и алмазов.
- Нет, - покачал головой Тейлор. - Как раз времени-то у нас и нет. Я до сих пор не говорил Ленсону и Уилфреду - решил дождаться, когда мы соберемся впятером и обсудим, что нам...
- Привет! - к ним быстрым шагом шел Уилфред. - Ну как, повезло вам?
- Ничуть, - ответил Блейк. - Ничего там не было.
- А что ты начал говорить о недостатке времени? - Ленсон пристально посмотрел на Тейлора.
- Я вел ежедневные наблюдения, - сказал Тейлор, - и рассчитал движение нашего солнца, его желтого спутника и скопления Тысячи Солнц. Сначала я думал, что желтый спутник движется вокруг нашего бело-голубого солнца. Потом у меня возникли подозрения, и я провел дополнительные наблюдения. Я обнаружил, что мы приближаемся к скоплению Тысячи Солнц со скоростью сто миль в секунду.
