– Да хрен кто выйдет – сказал он и плюнул под ноги.
В это время из-за дома на долю секунды кто-то выглянул и тут же скрылся, а Пашка заметив, по инерции громко крикнул.
– Хозяин, мы по делу!
Несколько секунд никто не отвечал. Наконец, из-за дома раздался громкий, низковатый голос.
– Кто вы?
Пашка такого вопроса не ожидал, потому задумался.
– Кто-кто! – начиная нервничать, ответил за Пашку Макс – Люди, блин!
Из-за дома появился крупный старик, держа наперевес ружьё. Его большие, жилистые пальцы нервно поигрывали, а глаза внимательно смотрели из под густых бровей.
Увидев ружьё, Пашка отступил от забора, удивлённо округлив глаза.
– Дедуля – мягко проговорил Макс – Мы по делу. Водку на картошку меняем.
– Люди что-ли? – переспросил дед, и опустив своё оружие вертикально вниз, зашагал в сторону забора.
Пашка нервно улыбался.
– Слышь – прошептал он Максу – Этот старый пень нас щас пристрелит нафик.
Макс только отмахнулся, и приподнявшись на цыпочки, повис на заборе.
– Ведро картошки на бутылку – проговорил он деловито – Есть картоха, дед?
– Картохи нету – сказал дед, подходя – Мы всё больше охотой живём. В последнее время особенно. А картоха у нас не растёт.
Он повозился с деревянным засовом и открыл калитку.
Перед друзьями предстал постаревший богатырь из сказок. Густая, снежная шевелюра на голове, борода, широкие плечи. Но, несмотря на грозный вид, дед приятно улыбнулся и покашлял.
– Как это… – Макс хотел спросить, как это, не растёт картошка. По его представлению, она должна расти в здешних местах по определению. Но дед нетерпеливо перебил его.
– А как вы сюда попали? – спросил он, и в его глазах появилось лёгкое недоверие.
– Обычно – Макс сделал шаг назад и указал рукой на свою «двойку» – Вон на той машине приехали.
– Приехали? – дед слегка наклонился вперёд и бросил беглый взгляд на машину – Странно – он почесал пышную, седую шевелюру.
Макс ухмыляясь посмотрел на Пашку, потом на деда.
– Чего ж странного? – спросил он, пытаясь пошутить – Четыре колеса, мотор, ж-ж-ж тридцать километров и приехали.
– Но сюда нельзя приехать – сказал дед. Его лицо сморщилось, было видно, что он хочет что-то понять, но у него это никак не получается – Хотя, этого мы, конечно, знать не можем – наконец произнёс он задумчиво.
– Дедуль – заговорил Пашка – Мы вашего фольклёру конечно не знаем, но мы к вам только по делу. У нас есть водка. Хорошая…
– Да зачем мне водка? – усмехнувшись, проговорил дед – Я её уже тридцать лет окаянную не пил. Хотя…
