— Хэмилтон Дэйвис, — спросила Сара Луиза, — чем это ты занимаешься?
— А в чем дело? — ответил я.
— Я спрашиваю, чем ты занимаешься, почему ты забавляешься с этой костлявой дурой?
— Сара Луиза, я не знал, что она такая костлявая. И потом я уверен, что ты еще и не то вытворяешь, когда встречаешься с другими парнями.
— У них, по крайней мере, есть мясо под кожей.
— А по-моему, Сэнди симпатичная.
— Симпатичная? Возможно, если, конечно, бывают симпатичные скелеты.
Мы продолжали беседовать в том же духе; наконец я услышал голос Сэнди:
— Хэм, что с тобой?
— Ничего.
— Ты вдруг как-то притих. Я испугалась, что тебе стало плохо.
— Нет, все в порядке.
Примерно через неделю Сэнди решила, что мне можно позволить расстегнуть на ней блузку и бюстгальтер. Я сделал все, что полагается, но воспоминание о скелете неотвязно преследовало меня.
Стоило мне только договориться с Сэнди о свидании, как тут же объявлялась Сара Луиза. Выходя из телефонной будки, я слышал ее голос:
— Значит, у тебя свидание с этим скелетом! Какая волнующая женщина! А какие груди! Я слышала, сейчас очень модны бюстгальтеры нулевого размера.
— На безрыбье и рак рыба. И потом, я не понимаю, чего ты расстраиваешься, — ты ведь знаешь, что она мне безразлична.
— Просто интересно посмотреть, что для тебя значит быть обрученным. Уэйду ты, конечно, так ничего и не сказал?
— И вряд ли скажу. Это касается только нас с тобой.
У меня были припасены еще более язвительные слова, но я не успел их произнести: Сара Луиза начала таять в воздухе и, бросив мне: "Еще увидимся", исчезла совсем.
Через какое-то время мне так осточертели все эти разговоры о черепах и скелетах, что однажды я предложил Сэнди разойтись с миром, на что она недоуменно сказала: "Да, наверно, тебе лучше уйти". И я ушел.
В следующий раз Сара Луиза явилась мне в один из субботних вечеров. Дело было в Стэнфорде, куда мы с Уэйдом приехали в пятницу и где он заранее договорился с двумя девушками. Мою девушку звали Джейн. Она была далеко не красавица, но очень забавная. Из слов ее подруги я понял, что Джейн умеет классно рассказывать всякие смешные истории, и действительно, за ужином, а потом и в барс она развлекала нас как могла. Когда мы провожали девушек в общежитие, я сказал Уэйду, чтобы он ехал обратно один, а я пройдусь пешком.
У самых дверей я спросил Джейн:
— Тебе правда уже пора домой?
— Это зависит…
— От чего?
— От того, что у тебя на уме.
— У меня нет машины, но мне еще не хочется с тобой прощаться.
