– Чего хотите? – переспросил Миха.
– Федя, скажи ему громче, чтоб он понял.
Я постарался – выдал голос. Миха от неожиданности в коленках ослаб, стал еще короче. Лоб промокает полотенцем. Но коробки на прилавок выставил как миленький.
Мы, конечно, бумажками шелестим, не мелочимся. А Миха, парень-жох, учуял, с кем имеет дело, сразу намекнул, что оставит нам хлеба сколько надо.
По дороге домой Вася предостерег: кормиться будем на своей половине, хозяйку не приглашаем. Она, видать, субботница или из другой секты. Для них эти деликатесы – греховны, потому и не сказала она про консервы.
С того часа зажили по-королевски. А может, и лучше их. Еще неизвестно, дают ли королям шамать тресковую печень. Вот так просто, сколько захотят. Уж не говоря про горбушу копченую или, к примеру, сардины в масле… А насчет лосося в собственном соку – и разговора нет.
А мы день за днем наведывались в сельмаг.
Теперь Миха встречал улыбкой:
– Как здоровьице?
– Твоими молитвами.
– Не жалуемся.
Консервы складывали в сумку, но никогда не брали про запас. Только на воскресенье покупали впрок и хранили в кабинах. Вася сказал: хозяйка может обидеться, что внесли в дом недозволенное. И то верно.
Сам Вася – худощавый, но всегда наедается как в последний раз. Мы его подначиваем:
– Силен ты пожрать!
А он доволен:
– Я бы еще поел, да рука устала.
Миха от щедрот своих добыл нам цейлонского чая и пачку рафинада. Чаевничать к хозяйке ходили. Нам хорошо за столом – и ей сладко.
Петро даже пытался с хозяйкой по душам балакать наедине. Он лучше нас понимал ее говор.
Потом рассказал:
– Спрашиваю: а как вы, матуша, раньше жили?
– Когда раньше – до Советов?
Подумала и говорит:
– Раньше сто лет мак не родил, а голода не было.
Сашку это развеселило:
– Занятная бабуля!.. Не похожа на субботницу… И деньги наперед забрала…
– Правильно сделала, – заступился Петро. – На вас глянуть – в хату пустить боязно.
А деньжат, между тем, оставалось в обрез.
Удача – не дура. Как по заказу подвернулся мне калым: здешнему соседу две ходки дров привез. И мы опять при наличных, всласть пируем, жирком покрываемся. У Тикана даже брюшко купеческое наросло.
Одно плохо: пива нет. Хильнуть холодненького под такую закусь… Жигулевское бы здесь в самую точку.
Но гулянка долгой не бывает. Пришло время – и командировке каюк. Пора домой.
Перед отъездом Вася подкинул хозяйке еще несколько рубликов: боится, бедняга, всяких заклятий.
По дороге зашли в сельмаг – попрощаться. Тикан задержался у машины. Миха увидел нас только троих – чего-то испугался. Полотенцем свой циферблат вытирает.
