– А сгружать где? – крикнул в спину Тикан.
– Что сгружать? – остановился председатель.
– Я ж, говорю, лед привез.
– Какой лед?
– Обыкновенный, – усмехнулся Тикан, – ледяной. Хороший.
– Шуткуешь, хлопче!
– У меня этих шуток пять кубов.
– Не понял… – председатель вытер мокрые усы.
«Тупарик, – решил Тикан, – но обнародовать не стоит».
Они вернулись к машине. Председатель взобрался на подножку, заглянул в кузов.
– А на щё мне эта крыга?[26]
– Вам лучше знать, мое дело – привезти.
– И откуда ты везешь?
– С юга. Черноморский лед. Высшего сорта.
Председатель зажмурился, собрал губы в курью гузку и качает головой, будто согласен. Наконец открыл один глаз, затем второй, вроде надеялся, что Тикана и машины уже нет. Но они стояли.
– Тебя как зовут?
– Петро.
– Слухай, Петро, подними голову, посмотри кругом.
– Чего смотреть? – насторожился Тикан.
– Я тебя прошу, Петро, будь ласка, посмотри…
Тикан повел глазами на перевал Нимчич, покрытый в эту пору завалами, на скалу Васыля, на глубокие тропинки. Вокруг, куда ни глянь, каждый прутик одет мохнатой изморозью. Черемош не шумит, застыл, будто не река вовсе, весь белый, лишь на изгибе темная полынья, как пятно мазута.
– А теперь скажи, дорогой Петро, какого биса мне в Карпатах нужен лед с юга? Есть у тебя ответ? Не стесняйся…
– Так ведь телефонограмма была…
– Какая еще телефонограмма?
– Я сам видел: прислать лед. И подпись – Ковенко.
– Моя фамилия Ледковенко. Чуешь: Ледковенко. И батько мой носил такую фамилию. И дед. Проснись, Петро!
Тикан взвыл сквозь зубы. Бил кулаком свою ладонь.
– У-у-у, с-с-сука! Шалава-а…
– Ты кого сучишь?!
– Секретарша в совхозе… дура, напутала… Вашу фамилию, – Тикан руками показал, как рубят. – Понимаете, на части… Лед и Ковенко… Там все олухи, не думают… кофточку носит… и меня втянули, мать их…
Председатель в раздумье отошел от машины подальше. Тикан за ним, как на привязи, поскольку в висках вопросы нехорошие стучат. Молчит председатель, чем-то озадачен, смотрит посторонним взглядом на дорогу, на всякие пустяки. Тикан почуял непонятную тревогу и повременил лезть с вопросами.
Тем часом под пыжиковой шапкой сигали всякие предположения и выводы не в пользу председателя. Ему понятно: такого в жизни не бывает. Но оно есть. И бежать от этого надо любым макаром. Не лед это, а гром посреди тихой зимы.
Председатель с ходу раскусил, какие злыдни ждут его от подлого грузовика. Про дуру-секретаршу, про шофера-подлеца и думать забудут. Зато его имя станут полоскать на каждом углу: «А, этот, что в Карпаты зимой лед привез, артист хренов!» В районе, на совещании весь зал реготать будет. Разбираться не станут, враз припечатают: «Ледковенко – слабак, такого в руководстве держать стыдно». У них рука легкая на пакости. Стреножат в два счета. Добро, если еще оставят зав складом…
