Престиж старшего был в опасности. И он заговорил - тонким и визгливым голосом.
- Научить нас кое-чему? - с угрозой начал он. - Я не допущу, чтобы какая-то девчонка из Норвегии пыталась унизить меня! Значит, ты отрицаешь мое колдовское искусство? Взгляни сюда!
Он быстро вынул из кармана мантии горсть порошка и бросил его в огонь. Он сделал это так быстро, что собравшиеся не заметили его движения. Порошок взорвался с легким треском.
- И это твое колдовское искусство? Бросать в огонь порох? Это под силу и ребенку!
- Я могу заколдовать тебя!
- Неужели? Давай посмотрим!
Атмосфера накалялась. Всем было ясно, что Суль нарушила дисциплину и маэстро борется за свое положение.
Маэстро колдовства подошел к Суль, стараясь выглядеть как можно более устрашающе. Со всей властностью, на которую он был способен, маэстро прошипел:
- Приказываю тебе поцеловать мою руку!
Суль лишь презрительно посмотрела ему в глаза. Она была неописуемо прекрасна со своими мечущими молнии глазами, пышными темными волосами и яркими красками лица.
Он вытянул вперед руку.
- Сатана говорит: целуй!
В подвале воцарилась мертвая тишина. Суль прищурила глаза.
- А ты-то сам веришь во все это? - бесстрастно спросила она и тут же скомандовала: - На колени!
В глазах маэстро появилось выражение беспомощности. Безо всякого сопротивления он упал на колени.
- Сними мантию, - сказала Суль.
Он подчинился. Собравшиеся тяжело дышали. Их герой, их бог подчинялся приказам!
- Посмотрите на него! - сказала Суль и указала на застывшего в трансе мужчину, испуганно уставившегося на нее. - Взгляните на его жалкий мужской член, на его сутулые плечи, на складки жира на животе! Посмотрите на него!
Она быстро подняла руки вверх и надела на голову ремешок, на котором висел корень мандрагоры. Увидев волшебный "человеко-корень", маэстро прерывисто задышал и пополз назад. Суль держала корень обеими руками.
- Ложись на пол, мужчина! Ложись на пол и ползи к алтарю, переверни обратно крест, потому что ты не имеешь ничего общего с сатанизмом!
Покорившись во всем воле Суль, маэстро пополз на животе к алтарю, извиваясь, словно змея, вскарабкался на него с помощью рук и перевернул крест. Потом сел и принялся смотреть на Суль с собачьей униженностью во взгляде.
Суль была в ярости, это удваивало ее силы. Раньше она много тренировалась и экспериментировала в одиночестве, и теперь ей захотелось проверить один из труднейших опытов, о котором рассказывала Ханна.
Закрыв глаза, она глубоко вздохнула. Все неподвижно сидели, уставившись на нее. Собравшись с силами, она снова открыла глаза. Затем медленно направилась к алтарю и стала справа от маэстро.
