– Круто! – воскликнул водитель, посмотрев в зеркало заднего вида.
– Не иначе, как танк вез, – сказал Мазур. – Уж бо-льно тяжело упал.
– Скорее всего.
– А что это у вас за чемоданчик в руках? – снова спросил водитель по имени Бивис у Керка.
– Этот чемоданчик показывает, что происходит на недавнем поле боя. Я там маяк оставил.
– И что показывает? – никак не унимался Бивис.
– А то, что из трехсот десяти транспортов поднялись только двести пятьдесят два, остальные горят. Десанта настреляли до черта. Еще три танка не шевелятся. Ч-черт! За нами пехота гонится.
Увидев, что прямая угроза миновала, шердманы стали преследовать своих обидчиков. Десантники легко взбирались на крутой песчаный берег реки, который для человека казался непреодолимым.
– Двести третья, отвечайте, двести третья… – раздался голос из рации дальней связи сквозь хрип помех. – Ответьте…
– Это двести третья, говорит майор Портер, – ответил Керк за Свена. – Какой приказ?
– Говорит генерал Кейдж, ваша задача сдержать противника на вашем направлении во что бы то ни стало!
– У меня всего две тысячи плохо обученных человек против четырех тысяч с лишним отборного коммандос шердманов, которые, к тому же, нам уже в затылок дышат, – попробовал возразить Керк, посмотрев на экран.
Преследователи двигались быстрее, чем рассчитывал Керк. Они бежали широкими и длинными шагами, казавшимися Керку для них несвойственными.
– Делайте, что хотите, но сдержите их, мать вашу! – безапелляционно заявил генерал и чуть мягче добавил: – Вы и другие части прикрываете эвакуацию гражданского населения в глубь континента, а это почти девятьсот тысяч человек. Они все идут в горы. Нам нужно хотя бы два дня. Портер, сделаешь все как надо, полковником будешь, я тебе это обещаю!
– Задача ясна, конец связи. – Керк оборвал связь раньше генерала.
Через десять минут укороченная колонна бронетехники прибыла в лагерь. Сразу же началась суета, механики перезаряжали опустевшие картриджи из-под снарядов и патронные короба для пулеметов у танков и бронетранспортеров. Только зенитная установка стояла в стороне, к ней боекомплекта, кроме «игл», не нашлось.
– Капитан… как его. Командира штурмовиков как зовут? – спросил Керк у Портера.
– Рамирес.
– Капитан Рамирес!
– Не надо так кричать, здесь я.
– Капитан, нужно заминировать все подходы к базе и саму базу.
– Уже сделали.
– Хорошо. Тогда откомандируй мне двадцать своих солдат. Каждый из них возьмет под свое командование по роте этих доходяг. Иначе такую толпу быстро перебьют, а так хоть какие-то шансы будут.
