– Император не позволит. И потом, таких миров действительно очень мало. Несмотря на продолжающуюся войну, население растет, и скоро потребуются новые жизненные территории. В общем так, поскольку придется добивать их на поверхности, возьмем еще двадцать десантных кораблей с семью миллионами пехоты, этого должно хватить. Да что там хватить, у нас больше просто нет!
Флот, вошедший в систему звезды Риотол, продвигался к планете, к арене будущих битв. Корабли-связисты стали выпускать десятки спутников взамен уничтоженных, для сбора информации. Которая потом будет представлена командованию в виде трехмерной проекции.
Старший офицерский совет во главе с магистром Мого стоял возле демонстрационного стола, над которым все полнее и четче разворачивалась голограмма места будущей битвы.
– Долго еще?
– Уже все готово, мой господин…
Магистр Мого сам повел флот, насчитывающий сто шестьдесят судов, из которых восемьдесят являлись авианосцами.
– Что это? – Магистр Мого показал пальцем на точки, вращающиеся вокруг планеты.
– Двигательные отсеки от их кораблей гигантов, мой господин, – в полупоклоне сообщил Перио.
– Они еще больше, чем я думал. Неудивительно, что им негде жить, – скривился в усмешке Мого. – Они только прилетели, а уже запоганили всю систему. Что же тогда творится в их мире?! Наверное, там так грязно, что даже свет от светила не доходит до их родной планеты.
– Истинно так, мой господин. Они очень нечистоплотны и отвратительны даже с виду.
– Трепаться с ними смысла нет, да и не о чем. Приступай.
– Слушаюсь, мой господин!
Шердманы появились на день позже расчетного времени. На всех судах флота звучала сирена боевой тревоги, экипажи спешили к своим местам. Все прибыли на свои посты очень быстро, экипажи были укомплектованы только на треть. Самый минимум, остальных спустили на планету во избежание ненужных потерь.
– На этот раз нам не отвертеться от лобового столкновения, – прокомментировал ситуацию полковник Кроненберг, глядя на экран.
– Рано или поздно это должно было случиться, – кивнул адмирал.
– Меня беспокоят вот эти суда. – Свифт показал на корабли, по бокам которых выпирали продольные линии, словно наружные ребра жесткости.
– Увеличь их.
Все увидели, что казавшиеся поначалу сплошными линии превращались в кирпичики малых судов.
– Не хочу накаркать, но это десантные боты.
– Это даже хорошо, выпускайте минеров. – На недоуменные взгляды офицеров адмирал ответил: – Сейчас необходимо создать абсолютное впечатление ожесточенной защиты планеты.
