Уж как ни готовился адмирал к запаху, его даже гипнотизировали, но он все равно чуть не свалил его с ног. Пришлось дышать ртом, что хоть как-то сбивало неприятные ощущения. Подумали было сделать минипротивогаз для носа, но как-то не получилось, а простой респиратор посчитали неэстетичным. Мало ли что о них подумают мнительные шердманы, решили не рисковать.
По подсчетам Сирокса, они проплутали в коридорах здания уже полтора километра, и его терпение подходило к концу. Из-за очередного поворота вышел шердман в одежде, чем-то похожей на одежду Комота. Не сразу дошло, что это медик в более богатых одеяниях. Вместе с ним был другой, в форме гвардейца. Конвой остановился.
– Я начальник императорской охраны Мигуцо Ма-го, – сказал гвардеец и добавил, показав рукой на ме-дика: – Личный доктор императора Лидо Бонто.
– Очень приятно, – не моргнув, соврал Сирокс. – Адмирал Элтон Сирокс, а это…
– Чуть позже, – оборвал Мигуцо. – Вас должен ос-мотреть доктор.
– Но нас уже проверяли…
– Этого недостаточно, – вступил в разговор Лидо. – Прошу за мной.
Пожав плечами, люди прошли в помещение. Всю процедуру повторили вновь, причем несколько раз. На этот раз для полной уверенности брали физические образцы мягких тканей, крови и слюны.
– Все нормально, – обратился медик к гвардейцу.
– Хорошо, осталось решить дело с вашими кинжалами…
– Кортиками…
– Неважно. Они недопустимы в присутствии императора.
– Мы, как-никак, солдаты, а не слизняки, – Сирокс решил надавить на милитаристскую сущность шерд-мана. – Потом, в них нет никаких сюрпризов. Неужели вы думаете, что я брошусь с ним на императора?! Мне кажется, что я превращусь в пыль еще до того, как выхвачу его из ножен…
– Это так, но порядок есть порядок.
– Оставьте нам хотя бы один из трех. Какой, можете выбрать сами, – гнул свое адмирал.
– Ладно, оставь свой. А эти я забираю, – смиловался Мигуцо, забирая два клинка в свою коллекцию холодного оружия.
В помещение по тайному знаку Мигуцо вошел необычно маленький шердман, всего на полголовы выше человека. И без какого бы то ни было вступления начал говорить:
– При входе императора вы должны упасть ниц и, не поднимая головы, сказать следующее: приветствую тебя, мой повелитель, император Шердманской Империи, повелитель мира, справедливейший из судей, величайший в Империи, Тополо Великий! – при этом он смахнул непритворную слезу. – Пусть будут длинны ваши года, как пути бескрайних просторов Вселенной, а разум так же ясен и чист, как взрыв сверхновой звезды. Запомнили?!
