Планетарный поток транспорта подпитывал орбитальный. Малые космические суда, на удивление людей, не создавали неизбежных пробок, а плавным ручейком спускались вниз, доставляя готовые грузы, произведенные на спутниках-заводах. Вышколенные диспетчерские службы были на высоте. В сотне километров поодаль поднимался, в большинстве своем, уже порожний транспорт, за исключением пассажирского, поскольку планета потребляла, а не производила.
– Да-а… Впечатляет, – сказал адмирал Сирокс, пораженный увиденной картиной.
– Что тогда собой представляет их самая главная столица? – спросил майор Смит Вагнер, заместитель адмирала, также рассматривающий увеличенную панораму.
– Это даже невозможно представить, – согласился адмирал.
– Наверное, сплошная планета-город…
– Или наоборот, какой-нибудь заповедник, – не согласился Вагнер. – Только императорская резиденция, и все…
– Да какая вам разница, какая у них столица? – вмешался в разговор адмирал, не любивший пустозвонные разговоры.
– Мы просто фантазируем.
Картинка на экране сменилась, теперь он показывал спутники Реньона, на которых производилось все необходимое для жизни в системе. Сырье использовали как внутреннее, так и внешнее, при необходимости его завозили даже из других миров длинные караваны грузовых транспортов. Излишки продавались внутри Империи. Часть продукции уходило на сторону, через подставные организации свободных миров, в Конфедерацию. Но на это Империя пока закрывала глаза. И многие связывали визит императора именно с этой проблемой.
– К нам гости, – Смит показал на точку, медленно двигающуюся к крейсеру.
И как в подтверждение его слов, пискнул блок связи – вызывали на связь. Адмирал кивнул головой, и связист произвел соединение.
– Меня зовут Комот Нотол. Я врач.
– У нас все здоровы, – бросил адмирал.
– Это вы так говорите. Я должен проверить вас на наличие всевозможных микробов. Вы будете встречаться с самим императором!
– А это не больно? – на всякий случай спросил Смит.
– Ничуть, – заверил Комот.
– Хорошо, стыкуйтесь. Ну что, Смит, готовься. Так… – адмирал осмотрел свое окружение и сказал: – Полетят трое – я, Смит, ну, и ты, Робсон.
– Слушаюсь.
– Говорить буду только я, вам лучше помалкивать, – при этом адмирал посмотрел на Вагнера. – Полковник Гарий Каестон… Остаешься за главного.
– Так точно!
«Идиот, конечно, – подумал Сирокс. – Но исполнителен, не подведет».
– Ну пойдемте, что ли…
Адмирал с майорами в парадной форме прошел к стыковочному шлюзу, где их уже поджидал доктор Комот. Он водил из стороны в сторону какой-то фасеточной антенной, время от времени поглядывая на маленький мониторчик.
